失敗了的“高貴試驗”——禁酒:

十九世紀中葉以來，美國社會隨著資本主義經濟的長足發展和社會不公平現象的惡化，社會德道風尚的沉淪，酗酒、抽煙、瀆神等壞現象不斷惡化。這種現象與資本主義新教倫理提倡的節儉精神相背，一場小規模的禁酒運動開始興起，并慢慢擴大起來，到1920年已達到頂點、終于使禁酒成為國家的法律。

被美國“反酒店同盟”推崇為醫治令人煩惱的一切事情——犯罪，婚姻不和，貧窮，失業，童子——的萬靈藥，這條禁酒修正案是1917年在國會通過的。在長達十三年的時間里，憲法第十八條修正案是嚴峻的禁酒十字軍的紀念碑。而反對禁酒者則說：“他們趁孩子遠走作戰之際(參加第一次世界)，把這事強加給我們。”到1919年1月16日，必需的三十六個州都已批準了該法案，修正案一年以后生效。第一次世界大戰后興起道德熱情，被善于宣傳鼓動的忠誠“點酒不入派”盡情利用后，一時甚為得勢。

國會于1919年10月通過沃爾斯臺德法，由此建立起在全國禁酒的機構。根據此法案規定，聯邦官員，有權闖進非法酒店，打碎當時屬于非法的酒桶，搜尋作此交易的酒販子。

時至今日，現在人們帶著思古幽情，回憶二十年代的日子是窺孔酒店、浴缸杜松子酒和各色私酒販子的黃金時代。其陰暗面則是，有毒的釀造引起了許多人大批地痛苦死去和失明，由于黑社會一手操縱酒店供應，造成有組織的犯罪和黑邦勢力的猖獗，販酒就象當代的販毒一樣，由于執法人員人手不夠，執法人員對腐敗瀆職習以為常。1929年，赫伯特、胡佛總統指派一個委員會，由喬治·威克沙姆領導，去調查禁酒法的執行情況。專欄作家富蘭克林·亞當斯用一首打油詩概括了委員會的報告：“禁酒大跨臺，我們喜歡它。禁酒是白搭，我們喜歡它。禁下的酒不值一毛錢，留下了貪污和馬屁，犯法和罪惡充塞了大地，沒關系，我們心歡喜。”

美國的禁酒法產生了嚴重的后果，到了三十年代，倍受大蕭條折磨的老百姓再也不想要這條本來也行不通的法律了。廢止第十八條修正案的第二十一條修正案，很快就在全國通過了，各州到1933年也都批準了。酒精性飲料合法地回到美國生活中，只在個別州里受到管轄，而所有的州到1966年都已廢除了全州范圍的禁酒。飲酒本是一個民族的文化傳統，反對酗酒只能通過宣傳教育，而決非通過禁酒來實現。美國社會硬是把禁酒強加于美國人的頭上，必然會失敗，這反映了在不顧民族傳統和生活習慣的情況下，用法律控制道德行為是十分困難的，這一教訓值得人們深思。