失敗中的曙光

十九世紀中期，瘧疾病在歐洲大流行，當時，治療瘧疾的特效藥——奎寧，價值昂貴，有的地方竟與黃金同價。1855年，英國皇家理科學院的青年學生柏琴，深受著名化學家霍夫曼賞識，被破格錄取到他的私人實驗室里從事科學研究，柏琴在霍夫曼的指導下，從事人工合成奎寧的工作，他終日全神貫注地做他設計的實驗，但得到的只是一次又一次的失敗，經過上百次的失敗，他始終沒有制出奎寧，得到的只是一種棕色的粘糊糊的液體。

一天，柏琴改用苯胺和重鉻酸鉀作用，得到一種更加齷齪的黑色粘液。他仔細觀察這些黑色粘液，發現其中隱約有紫色閃光，他向粘液中注入了少量酒精，頃刻間，奇跡出現了，在酒精層里呈現出美麗的紫色。

柏琴無比興奮，他立刻想到了一個“新大陸”的發現。因為，紫色染料在古代極其珍貴，它是從蝸牛類的動物身上提取出來的，只有最富有，最有權勢的皇族，才用得起紫色顏料，就是到了十九世紀，紫色染料的來源仍全部仰仗天然動值物，價格十分昂貴，一般人根本用不起。柏琴意識到，他已經用人工辦法合成紫色染料了。他立即給蘇格蘭一家有名的染料公司寄去樣品，請求做工業試驗，鑒定結論是“性能比任何現有的紫色染料良好”!

半年后，十八歲的柏琴自行設計創辦了“苯胺紫”工廠，生產出大量價廉物美的紫色染料。從此，紫色染料為廣大消費者的生活增添了絢麗色彩。

柏琴在人工合成奎寧研究方面是個屢敗屢戰的失敗者，但他在失敗中發現了勝利的曙光。正是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。