慵訥居士《送鐘與送終》原文|注釋|賞析

廣東為富庶之區，重在洋物。民間凡有喜事，莫不斗麗爭華。昔有大憲^②生辰，官紳士商，各獻奇珍，迎合趨逢。洋商某，思內地寶物，衙中都有，惟以洋貨為重。遂出重貲巨萬^③，購得西洋自鳴鐘，高五尺，機關靈動，八音克諧^④，按時呈牌，不爽毫發^⑤。至期呈送，為顯者壽^⑥。

斯時，僚賓畢見，和容愉色。忽家人手持紅柬曰： “洋商送鐘，請謁拜壽。”大憲失色，怫然^⑦大怒，曰： “吾位極人臣，欲享期頤^⑧之壽。他物俱可送，何獨送我以鐘?(‘鐘’與‘終’，字不同而音同。)使我心驚肉戰。是該商明假此以咒我也。情殊可恨!”即令人將鐘攜至大堂，用鐵杵擊碎，將商發縣訊問，亦不排宴享客矣。洋商挽人求饒，不準。后情與面俱到，乃已。

是商欲以鐘見長，今反以鐘而賈禍^⑨。以知語言固當謹慎，而饋送亦應審者。吾故載之，以為刻意逢迎、漫不警心者作勵頌 ^⑩焉。

(《咫聞錄》)

注釋 ①標題系編者代擬。②大憲——清代對巡撫、藩臺、臬臺三司官員的敬稱。③重貲巨萬——巨量的錢資。貲：同“資”。④八音克諧——中國古代稱八種不同質料制成的樂器所發出的聲音為八音。克諧：諧和。這里是說大鐘能發出美妙的樂聲。⑤不爽毫發——絲毫不差。⑥為顯者壽——為顯要大官祝壽。⑦怫然——同“勃然”。⑧期(ji基)頤——百歲為期頤。⑨賈禍——買禍。(10)勵頌——鑒戒。

賞析 這篇辛辣的雜文，以揶揄性的敘述見長;且是一箭雙雕，一個故事嘲諷了兩個對象：一是阿諛逢迎者舔肥舔錯了地方，結果反倒自己遭殃;二是封建大官僚的迷信愚昧，作威作福。

本文的敘事含著深長的意味。我們從作者怎樣進行敘述，用怎樣的語調敘述，從他的口齒吻角，可以領略到許多言外之意，所謂“言在此而意在彼”是也。先從廣東風情著筆，娓娓而起，說廣東地處富庶，風尚奢華。自然地引入故事。大憲生辰，逢迎趨奉的眾人雖然獻上了各色奇珍，然而沒有什么特別新鮮的玩藝兒。有一位洋商，卻想出了一個新鮮招數： 花重金買了一臺西洋自鳴鐘，“高五尺，機關靈動，八音克諧，按時呈牌，不爽毫發。”幾句話把自鳴鐘描繪得何等奇妙華貴。只等到期去為這位大憲上壽。這是欲抑先揚，表現了洋商的洋洋自得、躊躇滿志。誰知他自找霉頭，栽了意想不到的跟斗。

中國歷來流行借諧音雙關來象征吉兇禍福。帝王為顯示尊嚴，民間為避兇求吉，都有些忌諱。尤其是在婚嫁生辰過年祝福等喜慶日子里，最忌諱說到與死亡、敗家等悲事相關的事物或相同的字音。如果小兒不慎出口，就要趕快在門上貼上“童言無忌，大吉大利”的紅紙條以驅趕邪氣。在“大憲”慶祝壽誕時跑去送鐘(音同“終” )，豈不正是犯了大忌?任你洋商一片奉承討好的誠心再加上挖空心思的苦心，也不能不碰得一臉狗屎。

下文寫獻壽送鐘的場景，簡潔精煉而波瀾迭出，階段分明而通貫一氣。先是眾賓稱賀，大憲“和容愉色”，何等安然自得。忽報洋商送鐘，“大憲失色”。陡折出于意想，一時不知所措，必致容改色變。接著就“怫然大怒”，“心驚肉戰”，恨聲不斷。然后又鐵杵碎鐘，發縣訊問，借以驅邪和泄憤。最后還補充交待出事件結局： 洋商求饒再三，人情與面子都做到了家，大憲方始作罷。這中間的描敘，幾轉幾折，脈絡分明，情景畢現。文章最后在描敘的基礎上自然帶出幾句精到的議論，也切中肯綮： 點出記載此事的目的，是在以之作為逢迎者的鑒戒。