元戲劇《李好古·柳毅傳書·尚仲賢》鑒賞

《張生煮海》全名《沙門島張生煮海》，寫的是瑤池會上的金童玉女有思凡之心，罰往下界，金童脫生為湖州張家之男，名張羽; 玉女脫生為東海龍王第三個女子，名瓊蓮。張羽雖深通儒術，但功名不遂。一日他在石佛寺彈琴散心，琴弦忽斷，出門一看，原來是瓊蓮竊聽，二人“一見傾心” ，遂約定八月十五中秋節相會。張羽急不可奈，提前去海邊尋找瓊蓮，那里尋她得著?正無計可施，在盤陀石上發愁，不意碰見東華仙姑，方知瓊蓮乃龍宮之女，其父十分狠惡，不會把女兒許他為妻。張生聽了，不免悲凄。東華仙姑送他銀鍋一只，金錢一文，鐵杓一把，教他用杓舀海水于鍋中，放金錢在水內，用火煎煮，龍王存坐不住，必然令人來請，招他為婿。張生于沙門島上，架鍋點火，一時間鍋水翻滾，海水沸騰，蝦兵蟹將，難以存身。龍王只好令石佛寺長老前來勸化作媒，帶張羽進龍宮，與瓊蓮結合。最后經東華仙姑點化，“返本朝元” ，“還歸正路” 。

這個劇雖然神仙道化氣息比較濃，但主要情節還是反映青年男女對幸福愛情的大膽追求。“煮海” 一折集中表現張生這個溫文爾雅的秀才，為了實現與瓊蓮的自由姻緣，煮海不止，不達目的決不罷休的堅毅精神。石沸寺行者開場時一段飽含諷刺的有趣獨白;海水滾沸，龍王派人勸化;石佛寺長老對張生始而恐嚇，繼而乞求，最后領路作媒的“三部曲” ; 家童的插科打渾，都起到渲染喜劇氣氛的作用，更襯托出張生的敢作敢為，以及終于實現幸福姻緣的美好結局。

瓊蓮的“閑游海上”、“道寺聽琴” 、“約會中秋”幾個情節，以至最后所唱“愿普天下曠夫、怨女，便休教間阻，至誠的一個個皆如所欲” ，都明顯地受了《西廂記》的影響。

尚仲賢的《柳毅傳書》，全名《洞庭湖柳毅傳書》，是根據唐代李朝威的《柳毅傳》改編的。寫的是洞庭老龍的女兒三娘嫁給涇河老龍的兒子涇河小龍后，涇河小龍“為婢仆所惑，日見厭薄” ，兩個“琴瑟不和” 。涇河老龍以公公自居，聽信兒子讒言，罰龍女到涇河岸牧羊。淮陰一落第書生柳毅，東歸途中欲拜訪涇河縣作官的故人，不意遇見“頻眉凝睇，如有所待”的龍女，聞其所言，“氣血俱動” ，激于義氣，為她傳書于洞庭老龍。洞庭老龍的弟弟錢塘火龍，一時怒起，點就本部水卒，與涇河小龍交戰，將小龍吞進腹中，救回龍女。洞庭老龍為報柳毅傳書之恩，想招柳毅為婿，柳毅一因所見涇河牧羊之龍女“憔悴不堪” ，二因殺其夫而奪其妻有傷“義”氣，予以謝絕。當龍女出來拜謝他時，發現龍女已不似涇河岸牧羊時的憔悴模樣，而是美麗動人，心里便后悔不迭。回家后母親與他定得范陽盧氏之女，成親之日，柳毅發現新婦與龍女三娘一般模樣。盧氏之女說明自己便是龍女三娘，“冒盧家住范陽，特故的嫁柳氏來淮上“。龍女帶柳毅母子同到龍宮，全劇以大團園作結。

《張生煮海》中的張生為實現與瓊蓮的預先約會，不顧一切艱難險阻，煮海闖海; 《柳毅傳書》中的柳毅為龍女三娘傳書則完全是出于對她的不幸遭遇的同情，激于義氣而為之，沒有事成之后娶她為妻的打算，其精神境界與張羽不同; 柳毅在對龍女三娘愛情問題上，始而因其牧羊時容貌不佳執意不肯，繼而見其容貌美麗后悔不已; 但又不敢大膽追求，而聽任母親為他說娶范陽盧氏之女; 既娶之后，發現盧氏便是龍女三娘，便認為這是“前生前世的姻緣” ，再和他謝絕洞庭老龍許婚的兩條理由 (為義氣涉險寄書，若殺其夫而奪其妻，是為不義;家母年高，無人侍奉，情愿告回)連系起來看，這個人物比起為熱烈的愛情所鼓舞，不顧一切險阻，執著追求的張生來，封建說教的氣味濃厚一些。洞庭老龍許婚、龍女三娘愿嫁柳生，完全是出于報恩思想，和瓊蓮與張生一見鍾情，私相約會，有所不同。張生則更單純，更真摯。

如果說在思想性方面《張生煮海》勝過《柳毅傳書》一籌，那么在藝術性方面，《柳毅傳書》則較《張生煮海》為高。《張生煮海》第一折是“聽琴約會” ，第二折是“遇仙得寶”，第三折是“煮海允婚” ，第四折是“入海團園” ，雖然每一折都給下一折留下懸念，引人入勝，但線條比較單純，張生與瓊蓮結合道路上的兩重障礙——人神相阻、龍王兇狠，經過煮海這一舉動便迎刃而解了; 張生每遇困難，不是東華仙姑指迷幫助，就是石佛壽和尚作媒導引，戲劇沖突顯得一般化。《柳毅傳書》在結構上比《張生煮海》更多彩多姿，波瀾壯闊。第一折寫龍女牧羊，柳毅傳書，第二折寫二龍交斗，龍女得救，第三折龍宮宴慶，柳毅拒婚，第四折寫假作盧氏，人龍相配。開始一個楔子，龍女三娘遭到涇河老龍和小龍父子兩人的共同迫害，罰去涇河岸邊牧羊，悲劇氣氛濃厚;最后三娘假作盧氏嫁給柳毅，以報傳書救命之恩，一片喜劇氣氛中又極盡奇譎變化之妙。全劇大起大落，曲折跌宕，動靜相間，瑰麗多姿，引人入勝。

一般人都認為《張生煮海》和《柳毅傳書》是元代神話劇中的雙壁。兩劇在刻畫兩位神女的性格情態上各有千秋; 在表現兩位男主角的思想性格上不落俗套; 幾個龍王也都形象不同，各盡其妙，不顯雷同。