元戲劇《劉唐卿》鑒賞

《降桑椹》全名《降桑椹蔡順奉母》，主要寫蔡順忠孝雙全，感動神靈的故事。

汝南人蔡員外的獨生兒子蔡順，年二十歲，幼習儒業，涉獵經史，飽諳古今事理，學成滿腹大才，為因父母在堂，未曾進取功名。他和妻子李潤蓮，十分孝順父母。蔡員外頗有資財，平素多行善事，廣積陰功，發慈憫布德施恩，行仁義寬洪海量，愛交善友良朋，并無邪僻之事。時遇盛冬天氣，朔風大凜，密布彤云，紛紛揚揚，下著國家祥瑞(大雪) ，蔡員外在映雪堂上，請來劉普能、周景和、夏德閏、仇彥達等幾位年高長者飲酒賞雪，王伴哥白廝賴兩個流氓也聞訊不請而至，奪吃搶喝。蔡順奉父母之命，和妻子為眾長者斟酒，對白廝賴王伴哥既不搭理，也不欺趕，任其所以。飲酒間，他們作詩唱曲，好不快樂。蔡順還給大家講說貧富差別、富不欺貧的道理，說明他雖居富家，對貧寒之人，倒很有同情心。正說間，解子押著一個名叫延岑的犯人向蔡家討茶飯吃。蔡順見延岑是位“壯士” “好漢” ，問他帶鎖披枷的緣由。原來這延岑見義勇為，正直無私，一日在長街市上閑行，見個年少后生趕打年邁老人，他路見不平，三拳兩腳，打死年小的后生，出首到官，饒其死罪，脊杖六十，罰去鄭州迭配牢城，時遇大雪，身上單寒，肚里無食，因見蔡員外家“高房子” 、“大門樓” ，“門前車馬喧鬧” ，心想必是“豪富之家” ，便來乞討。蔡順有心讓延岑給自己做個護臂，其母延氏也提出收延岑為義子，于是給延岑飲酒吃飯。臨別，蔡員外送延岑一套暖衣、十兩銀子做盤纏，又給解子五兩銀子，叮嚀解子在路上好生看覷延岑。

蔡順母親延氏上廟燒香，為趕頭香，起的早了些，感了寒氣，臥病不起，飲食少進，睡眠不寧，加之年紀高大，肌體虛弱，只覺神思恍惚，命在垂危。蔡順惟望“母病安妥，父命延長” ，那怕自己壽夭。他為母親請來宋了人和糊涂蟲兩位庸醫，不會診病; 聽說母親想吃桑椹子，而桑椹子長在暮春，現在卻是嚴冬，蔡順便在后園中設香案，燒香禱告，磕頭出血，淚下成冰，乞求神明可憐，降下幾個桑椹子來，治愈母病，他愿將己壽減一半與母親，以盡人子之道。他的孝心感動了神靈，增福神傳上帝敕令，將冬天變做春天，著大眾神將，夜間三更降甘露瑞雪，滿山遍峪，但有桑樹，都生桑椹子，讓蔡福摘去，獻與母親食用。增福神同蔡氏門中的家宅六神給燒香時昏睡過去的蔡福托夢; 蔡福果于三更前后看到天降雨雪，便提著籃兒去山中摘桑椹子。他以 “董永賣親身，黃香扇枕涼，郯子鹿乳奉萱堂”作為榜樣，鼓勛自己對母行孝。他來到山中，“看山色晴嵐一樣，看山峰高徹空蒼，看山景疊翠蕊芬芳，看山難描畫，看山澗水流長”。到了桑園，“桑椹子園中開放”，“摘將下來”，“一半紅一半黑，籃中各放” 。他將桑椹子摘滿一籃子，正在桑樹下歇息，被一伙盜賊劫掠到山寨，要把他宰了吃肉。當他說明自己的姓名及父母籍貫時，那山寨大王把他扶了起來，說明自己就是“披枷鎖迭配”的延岑。原來延岑被押途中，解子發惻隱之心，把他放了，他便在五婁山落草為寇，今日遇見蔡福兄弟為母摘桑椹子，便命小僂羅將牛蹄粳米拿來，托蔡福拿回家侍奉老母。延岑自己為蔡福這賢善君子的行為所感動，于蔡福走后，散了眾兄弟僂羅，再不為盜，趁著大漢皇帝招安天下文武將士之機，去到朝中，面見皇帝。

蔡福母親延氏吃了桑椹子，身體康健如初，些病全無。這時，朝廷使命前來取蔡福一家上京，言說延岑已封太尉之職，并保取忠孝雙全的蔡福為官。殿頭官已奉旨在相府安排酒筵，與蔡福一家慶賀。蔡員外那幾位老朋友劉普能，周景和、夏德閏、仇彥達前往賀喜，無賴氓流王伴哥白廝賴也來湊熱鬧。殿頭官表彰蔡福“有顏回亞圣之學，曾參養親之孝，仁宏德厚，至善光輝，忠盡于君，孝盡于親，忠孝兩美，馳名于朝野之中” ，封蔡福為翰林學士，其妻贈賢德夫人，蔡員外治家有法，年高邁冠帶榮身，老夫人心慈性善，欽賞十錠花銀。

此劇主要宣揚孝可感天，孝可感神，孝可感君，孝可感人。全劇拖沓冗長，無甚特色。