楊慎

滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅。　　白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。古今多少事，都付笑談中。

《廿一史彈詞》是楊慎所作以正史所記史事為題材的長篇彈詞，第三段演唱秦漢的史事，《臨江仙》是它的開場詞。

作為開場詞，自然不能脫離這段彈詞的內容。然而，秦漢兩代，為時四百余年，其間的重要歷史人物和事件，不知有多少，如果在一首短小的詞中，去寫任何具體的人物和事件，不僅絕難起到概括這段歷史的作用，而且還要同下面的具體演唱重復。此詞的成功之處，就在于它在構思上對史事不用實寫，而用虛寫，不具體去寫任何歷史事件和人物，而是從總體上對歷史加以詠嘆，抒發作者的深沉感慨之情。

整首詞都從長江著筆。長江同黃河一樣，是我們民族的發祥地，是我們民族的象征，同時也是秦漢兩代許多重大歷史事件發生的場所，從它來寫，構想精絕。開頭兩句合用杜甫《登高》詩“不盡長江滾滾來”和蘇軾《念奴嬌》詞“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”語意，寫面對長江發出的歷史感慨，境界闊大，氣勢雄邁，震鑠古今。如果單寫長江，最多只能寫出它的壯麗景色，不足為奇;把“浪花”同“英雄”聯系起來，便奇絕千古。它不僅寫出了長江的無比雄偉，還把我們帶進歷史的沉思之中，喚起我們對英雄們的豐功偉業的回憶，聯想起他們那些悲壯激烈、可歌可泣的動人事跡。這滾滾長江，千年萬載，永遠奔流，而秦漢以來的無數英雄，卻早已不復存在了。“淘盡”二字雖然帶著嘆惋，但卻不是抹煞，這嘆惋本身就帶著贊美，因為它的對象畢竟都是英雄。“是非成敗轉頭空”是對上文的進一步申說，“青山”兩句又是對上面三句的反證。“轉頭”極言時間之短暫。英雄已逝，他們的豐功偉業，是非成敗，轉瞬之間，已成陳跡，唯有江兩岸的青山，依然存在，江上的夕陽，依然殷紅似火，放射霞光。“幾度”非謂僅只幾番，實與上句“依舊”同義。這里憑吊歷史，表現出世事皆空的思想。不過，從發展、變化的眼光講，一切都處在變化、發展之中，任何存在都是暫時的，不僅秦漢以來的英雄已成過去，即眼前之長江，亦非昨日之長江，眼前之青山夕陽，亦非昨日之青山夕陽，既然這是宇宙常理，又何須為此惆悵?這片亦景，亦情，亦敘，亦議，亦嘆，意蘊無比豐富。

上片詠史，文義已盡，下片另起頭緒，引入漁樵閑話，文意卻與上片似斷實聯。上片全就長江和江上景物寫，下片重點則轉到江上的人，同時仍以江上之景——秋月春風為襯托。此片構思亦從蘇軾《前赤壁賦》“況吾與子，漁樵于江渚之上”化出。特寫“白發漁樵”，是因為他們飽經世事，閱歷豐富，正所謂“白頭宮女在，閑坐說玄宗”(唐元稹《行宮》)，對社會有深刻認識。“秋月春風”既是江上之景，也代指時序更迭，世事滄桑。而濁酒相逢，笑談古今，又順勢引出本段彈詞下面的具體演唱，結得自然巧妙，余味不盡。

此詞把對歷史的見解和詠嘆，完全融匯在對景物的描寫之中;篇中雖然沒有提到任何具體的歷史事件和人物，但卻處處包含著這些歷史內容。熔鑄前人佳句造成新的境界，亦見出作者的才思。全詞均以詠嘆出之，感慨情深，讀之使人欷歔動情。