春日在天涯，天涯日又斜。

鶯啼如有淚，為濕最高花。

李商隱這首五絕，短短二十個字，用極艷之語抒發了極悲之意；明白如話而又宛轉多姿，極有盛唐絕句風味，較典型地反映出他的藝術創作特色。

一開頭詩人就制造出一種環境和心情強烈反差的氛圍。時逢春光明媚的大好時光，詩人卻流落在異鄉僻壤；天涯飄泊又面對天邊的落日殘照，暮靄將臨，黯然神傷。融融春意和切切愁緒形成鮮明的對照，襯托出詩人的極悲之意。李商隱詩常寫到落日，如果說在“夕陽無限好，只是近黃昏”中詩人還有一絲激情的話，在這里卻只有深沉的遲暮之感了。這兩句在語言運用上極為精巧，前句的“日”是時日，后句的“日”指落日；上句末的“天涯”泛指遙遠邊陲，下句采用“頂真”手法以“天涯”開頭，卻又實指所眺天邊。兩句同出現這兩個詞，在語義上虛寫與實寫相映成彰，在語音上回環往復，形成一種特殊的語言美，令人吟來意味無窮，余音裊裊。

接著詩人筆鋒一轉，展開想象的翅膀，把我們帶進一個奇特的意境。本來千里鶯啼，是一曲美妙的春歌，而在詩人聽來，卻好似悲啼，而且詩人一任滿腔愁緒馳騁，想象如果鶯啼有淚的話，希望它能為詩人沾濕枝頭最高的花。看似很離奇，甚至不合情理，然而正是在這不合情理之中，淋漓盡致地抒發出詩人的情緒。杜甫有“感時花濺淚”的詩句，不論是杜甫感時而對花濺淚，還是花含露水而好似濺淚，總之是有淚或似淚之物為依托。而這里李商隱一空傍依，由實在的鶯啼聯想到啼哭，又由啼哭想象出淚水，繼而想到淚濕花枝，在藝術感受上將聽覺、視覺、觸覺融為一體，造成了極強的藝術感染力。錢鐘書在《談藝錄》中稱此為“曲喻”，即曲折的隱喻，這種表現手法最能表現作者深層的情感。詩中“最高花”是指春天開得最遲的花，花開到最高枝，別的花都謝了，于是春天也即將過去了。這兩句里婉轉美妙的鶯啼與詩人想象的淚啼又形成一個對比，加深了前面兩句造成的環境與情緒的反差，而且將春殘與日暮相呼應，更流露出一種遲暮失落之感。其實想悲啼灑淚的正是詩人自己，而他自己蠟炬成灰，淚已流干，于是只能托鶯啼以寄恨了。對照他在相對得意時所寫的“春風二三月，柳密鶯正啼”所表現出來的歡快情調，更能體會詩人此時的心情了。

這首小詩表現出強烈的失落之感，悲哀之情，這種情緒既包含了詩人對自身老大沉淪的傷感，又帶有時代黯淡沒落的投影，表現出詩人對個人乃至時代前景的失望。他生活在日趨衰落的唐朝晚期，政治腐敗，藩鎮割據，宦官專權，朋黨傾軋；詩人出身貧微，飽經滄桑，仕途坎坷，前途渺茫，空懷才志，無以進取；在大好春光將逝之時，流落天涯的詩人面對夕陽殘照，發出了日暮途窮之感慨，為自己也為那個時代唱出了一首哀愁的挽歌。