古文·芋老人傳

周容

芋老人者，慈水祝渡人也⁽¹⁾。子傭出⁽²⁾，獨與嫗居渡口⁽³⁾。一日，有書生避雨檐下，衣濕袖單⁽⁴⁾，影乃益瘦⁽⁵⁾。老人延入坐⁽⁶⁾，知從郡城就童子試歸⁽⁷⁾。老人略知書，與語久，命嫗煮芋以進。盡一器，再進，生為之飽，笑曰： “他日不忘老人芋也。”雨止，別去。

十余年，書生用甲第為相國⁽⁸⁾。偶命廚者進芋，輟箸嘆曰⁽⁹⁾：“何向者祝渡老人之芋之香而甘也⁽¹⁰⁾! ”使人訪其夫婦，載以來。丞、尉聞之⁽¹¹⁾，謂老人與相國有舊⁽¹²⁾，邀見講鈞禮⁽¹³⁾，子不傭矣。

至京，相國慰勞曰：“不忘老人芋，今乃煩爾嫗一煮芋也。”已而嫗煮芋進，相國亦輟箸曰：“何向者之香而甘也! ”老人前曰：“猶是芋也，而向者之香且甘者，非調和之有異，時、位之移人也。相公昔自郡城走數十里⁽¹⁴⁾，困于雨，不擇食矣; 今者堂有煉珍⁽¹⁵⁾，朝分尚食⁽¹⁶⁾，張筵列鼎⁽¹⁷⁾，尚何芋是甘乎⁽¹⁸⁾?老人猶喜相公之止于芋也⁽¹⁹⁾。老人老矣，所聞實多： 村南有夫婦守貧者，織紡井臼⁽²⁰⁾，佐讀勤苦，幸獲名成⁽²¹⁾，遂寵妾媵⁽²²⁾，棄其婦，致郁郁死，是芋視乃婦也⁽²³⁾。城東有甲乙同學者，一硯⁽²⁴⁾，一燈，一窗，一榻⁽²⁵⁾，晨起不辨衣履⁽²⁶⁾，乙先得舉⁽²⁷⁾，登仕路⁽²⁸⁾，聞甲落魄⁽²⁹⁾，笑不顧，交以絕⁽³⁰⁾，是芋視乃友也。更聞誰氏子，讀書時，愿他日得志，廉干如古人某⁽³¹⁾，忠孝如古人某，及為吏，以污賄不飭罷⁽³²⁾，是芋視乃學也。是猶可言也; 老人鄰有西塾⁽³³⁾，聞其師為弟子說前代事，有將、相，有卿、尹，有刺史、守、令⁽³⁴⁾，或綰黃紆紫⁽³⁵⁾，或攬轡褰帷⁽³⁶⁾，一旦事變中起⁽³⁷⁾，釁孽外乘⁽³⁸⁾，輒屈膝叩首迎款⁽³⁹⁾，惟恐或后，竟以宗廟、社稷、身名、君寵⁽⁴⁰⁾，無不同于芋焉。然則世之以今日而忘其昔日者，豈獨一箸間哉⁽⁴¹⁾! ”

老人語未畢，相國遽驚謝曰⁽⁴²⁾：“老人知道者⁽⁴³⁾!”厚資而遣之。于是芋老人之名大著。

贊曰： 老人能于傾蓋不意，作緣相國⁽⁴⁴⁾，奇已!不知相國何似⁽⁴⁵⁾，能不愧老人之言否。然就其不忘一芋，固已賢夫并老人而芋視之者⁽⁴⁶⁾。特怪老人雖知書，又何長于言至是，豈果知道者歟? 或傳聞之過實耶? 嗟夫! 天下有縉紳士大夫所不能言⁽⁴⁷⁾，而野老鄙夫能言之者，往往而然⁽⁴⁸⁾。

〔注釋〕(1)慈水祝渡： 地名。慈水： 今浙江省慈溪縣。祝渡： 祝家渡。(2)傭出： 出外給人家做工。傭： 受雇。(3)嫗(yu)： 老年婦女。(4)袖單： 衣服單薄。(5)影乃益瘦： 身影顯得更加單薄清瘦。(6)延：邀請。(7)郡城： 這里指寧波府城。就： 參加，從事。童子試： 科舉中錄取秀才的考試。童子： 即童生，未取得秀才資格的讀書人都稱童生。(8)用甲等為相國： 因為科舉考取高等當了宰相。(9)輟箸： 放下筷子。(10)向者： 從前。(11)丞、尉： 縣丞、主簿等，都是知縣的佐理官。(12)謂： 以為。有舊： 是故交。(13)講鈞禮： 以平等之禮相待。講：用。鈞： 同“均” 。(14)相公： 對宰相的尊稱。(15)煉珍： 精美的食品。(16)朝分尚食： 在朝廷分得皇帝賞賜的食物。(17)張筵列鼎：大擺筵席，列鼎而食。(18)何芋是甘： 即何甘芋，怎么會喜歡吃芋呢? (19)止于芋： 意思是，只在食芋一事上忘舊。(20)織紡井臼： 意思是，勤苦過日子。井： 汲井水。臼： 舂米。(21)名成： 功名成就，指中舉人或中進士。(22)妾媵(ying )： 泛指妾。(23)芋視： 把……看作芋。以下“芋視……” 句同此。乃： 他的。(24)一硯： 同用一硯。(25)榻： 床。(26)不辨衣履： 分不清衣服、鞋子是誰的(表示交情非常深)。(27)舉：赴試考取(舉人或進士)。(28)仕： 作官。(29)落魄： 窮困不得志。(30)交： 交情。(31)廉干： 廉潔而有才能。(32)污賄： 貪污財物。不飭(chi)： 行為不謹。罷： 被罷官。(33)西塾： 過去私人設立的學舍叫“塾” 。古禮主位在東，賓位在西，故稱“西塾” 。(34)將： 高級武官。相、卿、尹： 都是京官。刺史、守、令： 都是外官。(35)綰(wan)黃紆(yu)紫： 佩著金印。這里代指高官。綰： 系。黃： 金印。紆：系結。紫： 系印的紫色綬帶。(36)攬轡(pei)褰(qian)帷：抓住駕馭馬匹的韁繩，揭開遮蔽車子的帷帳。(37)事變： 指朝中的政變。(38)釁孽外乘： 災殃和事端從外部乘機侵入。釁： 瑕隙。孽： 壞事。(39)迎款： 迎降歸服。款：歸順。(40)宗廟： 指帝王祭祖先的地方。社稷：帝王祭土神和谷神的地方。宗廟、社稷：代指國家。(41)豈獨一箸間： 意思是，不只輟箸不吃這一點事。(42)遽： 趕緊。謝： 謝罪。(43)知道者： 懂得高深事理的人。(44)傾蓋不意： 無意之中相遇。蓋：形狀如傘的車蓋。傾蓋： 見鄒陽《獄中上梁王書》注。作緣： 結緣。(45)何似： 象哪一種人。(46)“固已賢夫” 句： 本來已經好于那些把芋老人都看作芋的人。(47)縉(jin)紳： 插笏于紳，是官宦的裝束，指上層人物。縉： 插。紳： 大帶。(48)然： 如此，這樣。

〔鑒賞〕在中國古典文學作品中，存在著這樣一類人物形象，他們處微賤，操末業，而出言發語，往往驚世駭俗。周容《芋老人傳》中的芋老人，便是這類人物形象中的一員。這類人物形象，大約起源于《論語·微子》中的荷葆丈人，定形于《莊子·達生》中的佝僂丈人。莊子并為這類人物的出現，提供了哲學根據。《莊子·德充符》說： “故德有所長而形有所忘，人不忘其所忘而忘其所不忘，是謂 ‘誠忘’ 。” 在莊子看來，心智完善，道德充滿的人，往往忽視其形體、身分等等屬于外在形骸的東西; 換句話說，某些形體殘缺，身分低下的人，往往具有形體健全，身分高貴者所無法具備的智慧、道德、精神力量。佝僂丈人就是個“德有所長而形有所忘” 的人物。他駝背，衰老，以捕蟬為業，卻從極平凡的勞動中總結出極深刻的致學之道——“用志不分，乃凝于神” ，使大圣人孔子欽佩不已。其后，這類人物便活躍在文人筆下，成為歷代傳記文學中的重要形象。作者往往借他們之口，抨擊時政，譏評世俗，說出自己想說不敢說或不便說的話。如韓愈借圬者王承福之口，由圬墻之業，論“任有大小，惟其所能” ，指責了那些心智不足，卻尸位素餐，貪邪亡道的達官貴人(見《圬者王承福傳》);柳宗元借種樹郭橐駝之口，由種樹之道，論養人之術，抨擊了統治者“好煩其令，若甚憐焉，而卒以禍” 的擾民政策(見《種樹郭橐駝傳》); 劉基借賣柑者之口，由藏柑之法，論人之名實，揭露了封建官僚“金玉其外，敗絮其中” 的腐朽本質(見《賣柑者言》)。

周容的《芋老人傳》，從人物、主題到篇章結構，基本承繼了前人的寫法： 野老鄙夫，卻有過人之識; 由食芋細事，論及人倫禮法、德行操守; 結構上，也是先述人物身分，次述人物事跡，然后引出人物大段議論，最后以作者感嘆作結。不過，本文又決非一般的蹈襲之作。作者所處的特殊時代——明末清初，和他自己的特殊身分——亡國遺民，賦予本文獨特的個性和藝術成就。相對于同類傳記文學，《芋老人傳》獨特的藝術成就，首先表現在故事的設計上。盡管本文的人物形象脫胎于《莊子》的佝僂丈人，故事則顯然來源于當時流傳甚廣的民間傳說《翡翠白玉湯》： 明太祖朱元璋，早年極其貧困，曾與乞兒分享菠菜豆腐湯，嘆為美味，久久難忘。登位后，復思此湯，盡管御廚精烹細調，并加美名曰“翡翠白玉湯” ，皇帝仍覺粗糲難以下咽。周容化用了這個傳說，易“玉” 為芋，變皇帝為相國，從而引出一段發人深思的議論。作為封建時代的知識分子，敢于采用不登大雅之堂的街談里巷之言，作為文學創作的藍本，是需要一定膽識的。周容的膽識，一是出于和莊子等人相同的哲學考慮，認為野老鄙夫自有過人之識。不過莊子等引入文章的是野老鄙夫其人，周容則進一步引入了野老鄙夫的口頭文學創作;二是出于亡國遺民對賣國士大夫的反感，越是縉紳士大夫瞧不起的，周容越是要捧入大雅之堂。正是出于這樣的膽識，周容才得以從民間文學中汲取了營養，為自己的文章增添了活力。

本文獨特的成就，還表現在主題的開掘上。在此以前的同類傳記文學，一般是由人物的經驗之談中抽繹出一條帶普遍意義的哲理，然后加上作者的簡單評論，文章便告結束。《芋老人傳》則不然，在抽繹出“時、位之移人” 的哲理后，芋老人又回過頭來，用這個哲理一連剖析了四個“以今日而忘其昔日者”的例子，由“芋視乃婦”到“芋視乃友”到“芋視乃學” ，最后直至芋視“宗廟、社稷、身名、君寵” ，由小到大，由輕到重，逐層深入，使讀者的憤恨，逐漸達到頂點，從而無情鞭撻了那些屈膝事敵，“惟恐或后” 的縉紳士大夫。可以想見，如果不是出于國破家亡的切膚之痛，和對賣國士大夫的切齒之恨，作者是不可能寫出如此痛切的文字來的。

本文的成就，又表現在作者的修辭功夫上。本文多用短句，尤其是芋老人的一席話，隨著議論的逐層深入，文句越來越短，語調越來越急促，情感也就越來越激越。待說到“竟以宗廟、社稷、身名、君寵，無不同于芋焉” ，言者的憤怒，已達頂點，此時作者突然筆鋒一轉，以“然則世之以今日而忘其昔日者，豈獨一箸間哉” 結束了芋老人的議論，這一長句，宛如一聲長嘆，無限感慨，盡在其間!

至于作者由“相國食芋” 提煉出的“芋視” 一詞，更有特色。以名詞作狀語，這種修辭法古已有之，如“蠶食”、“人立”、“云集”、“鳥獸散”等等。這類詞語的構成特點，是借比喻的方式，形象地表現出行動的特征。“芋視” 一詞，同樣也具有這一特點，但又不止于這一特點，它還表現出行動者對承受者的漠視、忘恩、負義、背叛等等復雜的態度，容量更廣。作者應用這樣一個形象而又含義深廣的詞語，來表達自己的感觸，文章自然顯得簡潔有力。

中華民族是個十分重視傳統的民族，中國古典文學作品尤其體現出這一特點。許多起源于先秦時期的原始形象或原始意象，一直活躍在文學作品之中，經久不衰。但根據這些原始形象或意象進行創作的文學作品，其命運卻不盡相同，或銷聲匿跡，或傳誦不絕，關鍵在于，作者是一味地模擬蹈襲呢，還是隨著時代的推移，不斷為這些原始意象或形象注入新的血液，增添新的意蘊。《芋老人傳》，便是周容用他所處時代的新觀念、新意象、新形象對原始形象加工深化的結果，這篇文章之所以至今讀來仍覺得有生氣，原因便在于此。