古文觀止·歐陽修·五代史宦者傳論

自古宦者亂人之國，其源深于女禍^①。

女，色而已。宦者之害，非一端也。蓋其用事也近而習，其為心也專而忍; 能以小善中人之意，小信固人之心，使人主必信而親之。待其已信，然后懼以禍福而把持之。雖有忠臣碩士列于朝廷^②，而人主以為去己疏遠，不若起居飲食、前后左右之親為可恃也。故前后左右者日益親，則忠臣碩士日益疏，而人主之勢日益孤。勢孤，則懼禍之心日益切，而把持者日益牢。安危出其喜怒，禍患伏于帷闥^③，則向之所謂可恃者，乃所以為患也。患已深而覺之，欲與疏遠之臣圖左右之親近，緩之則養禍而益深，急之則挾人主以為質。雖有圣智，不能與謀。謀之而不可為，為之而不可成。至其甚，則俱傷而兩敗。故其大者亡國，其次亡身，而使奸豪得借以為資而起^④，至抉其種類，盡殺以快天下之心而后已。此前史所載宦者之禍常如此者，非一世也。

夫為人主者，非欲養禍于內，而疏忠臣碩士于外，蓋其漸積而勢使之然也。夫女色之惑，不幸而不悟，則禍斯及矣; 使其一悟，捽而去之可也^⑤。宦者之為禍，雖欲悔悟，而勢有不得而去也。唐昭宗之事是已^⑥。故曰“深于女禍”者，謂此也。可不戒哉!

【注釋】 ①宦者： 即宦官，也叫太監。女禍： 指由女人造成的災禍。女人是禍水，是夫權社會形成的歷史偏見。②碩士： 舊指學問淵博的人。③帷闥： 指宮室之內、皇帝身邊。帷，帷幕。闥(ta)，小門，此指宮廷之門。④資： 口實，資本。⑤斯： 副詞，就。捽 (zuo)： 拔，揪。⑥唐昭宗時，宦官劉季述作亂，曾囚禁昭宗。劉失敗死后，宦官照樣把持皇帝，于是宰相崔胤外結梁王朱溫以誅殺宦官。

【譯文】 自古以來，宦官敗亂國家，本源比女人造成的禍害要深。

女人，單靠美貌取寵，而宦官的危害，可不是單單一種原因啊。由于他們的差事是親近又經常的，他們的用心是專一而能忍耐的，故能用一些小小的好事使人滿意，用一些小小的忠誠來鞏固人們對他的信任，這就使帝王必然信任親近他們。等帝王已經相信他們了，就用禍福利害來把持帝王。雖有忠臣賢士在朝廷，但帝王認為離自己遠，不如那些在起居飲食、前后左右親近的人可靠。所以前后左右貼身的人一天天更加親近，而忠臣賢士一天天更加疏遠。帝王的處境就一天天更孤立。處境越孤單，恐懼禍亂之心就更迫切，進而把持帝王的人的地位就一天天更牢固。于是君王的安危決定于宦官的喜怒，禍患就潛伏在宮廷之內了。而過去所謂可依靠的，卻正是禍患所在了。等危害已深才覺察時，想與疏遠的大臣圖謀身邊左右的親信，辦緩了，則縱容禍患越深; 搞急了，則會被宦官挾持君王作人質。即使有圣人智士，也沒法替他謀劃。即使謀劃了也不可能實行，如果施行了也不能成功; 到了極點，則兩敗俱傷。所以，危害大的亡國，其次也會害死自身; 并且使奸猾的豪貴以此為借口起事，以至挖盡宦官同類，殺光他們以使天下人心大快才算完。這是以前歷史所記載的宦官之禍經常如此，并非一朝一代啊。

那做帝王的，并非愿意在宮內縱養禍害而在宮外疏遠忠臣賢士，是由于逐漸積累而成的情勢迫使他這樣。至于女色的誘惑，不幸如不覺悟，則禍害就到了; 如一旦覺悟，提起扔掉就可以了。但是宦官的危害，即使想悔悟，那處境也讓你去不掉啊。唐昭宗的事情就是這樣的。所以說： 宦官為害比女禍深，就是指這種情況。不應該以此為戒嗎!

【鑒賞】 本文是節選《新五代史·宦者傳》后部評論的一部分，題目為后人所加。宦官專權是中國封建王朝政治中反復出現的現象; 女人亂政，也是封建專制統治中常有之事。宦女之禍，究其根源在于封建帝王為駕馭獨裁統治而產生的極端私心，以為妻妾、宦官不會危及統治，可以信任縱容。宦女本身不應承擔主要責任。歐陽修作為封建文人，沒有指出這一點，而把封建王朝的衰亡歸咎于宦官和女人，是有其局限性和片面性的。

文章開宗明義： “自古宦者亂人之國，其源深于女禍。” 然后具體描述了宦官的習性和通過小善、小信逐步把持政權的過程，分析了帝王縱養、積重難返的后果，最后比較與女色之禍的不同特點，得出結論： “故曰深于女禍。”全文首尾照應，分析細密，邏輯嚴謹，有較強的說服力。