宋·王安石

余觀八司馬皆天下之奇材也²，一為叔文所誘，遂陷于不義³，至今士大夫欲為君子者，皆羞道而喜攻之。然此八人者既困矣，無所用于世，往往能自強以求別于后世⁴，而其名卒不廢焉。而所謂欲為君子者，吾多見其初而已，要其終能勿與世俯仰以自別于小人者少耳⁵，復何議于彼哉!

1柳宗元傳：指《新唐書·柳宗元傳》。2八司馬：柳宗元、劉禹錫、韓泰、韓曄、凌準、程異、韋執誼等八人，參加唐順宗永貞年間王伾、王叔文領導的政治革新，不久革新失敗，八人都被貶為邊遠地區的“司馬”，后人稱之為“八司馬”。3“一為”二句：指追隨王叔文，參加其革新。永貞革新是具有進步意義的，王安石此見并不公正。4別于后世：意即有所作為，有別于后世之小人。5要：總。與世俯仰：與世俗同流合污。

【析點】 封建時代的政治革新運動往往長時期得不到人們的理解，甚至遭到種種攻訐，中唐時期的永貞革新更是如此，且不論在當時“八司馬”所受的種種迫害，新、舊《唐書》對之都持貶辭，此后的士大夫們也多攻擊柳宗元等“八司馬”。就連“十一世紀時的改革家”王安石，對永貞革新所持的態度也是錯誤的，因而對柳宗元等“八司馬”的看法也不公允。然而他敬佩“八司馬”在文學上的建樹，成就了柳宗元、劉禹錫這樣著名的文學家，這一點他與唐代韓愈《柳子厚墓志銘》中的見解是一致的。王安石還熱情肯定“八司馬”身處困境不甘沉淪的自強精神。這些較之世俗的傳統之見，畢竟是又進了一步。特別是他為“八司馬”受到攻擊鳴不平，指責那些攻擊者“欲為君子”，實為小人，根本沒有資格議論“八司馬”，這是對“八司馬”的辯護，對傳統世俗之見的抗爭，在這一點上，才體現了這位改革家的風徽。

短文對“八司馬”由肯定其為“奇才”轉而為對他們的惋惜，又轉而為贊揚他們“自強”，再轉而為對小人的指責。層層轉折，波瀾起伏，沈德潛評王安石《讀孟嘗君傳》的“語語轉，筆筆緊”六字，用來評述本文之寫法，似是更為恰當的。