唐宋八大家經典文章賞析·歐陽修《縱囚論》原文|注釋|賞析

歐陽修

信義行于君子，而刑戮施于小人。刑入于死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不茍幸生，而視死如歸，此又君子之尤難者也。方唐太宗之六年，錄大辟囚三百余人，縱使還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期而卒自歸，無后者。是君子之所難，而小人之所易也。此豈易于人情?

或曰：罪大惡極，誠小人矣;及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深而移人之速，有如是者矣。曰：太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎?又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎?夫意其必來而縱之，是上賊下之情也，意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉?不然，太宗施德于天下，于茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪;且一日之恩，能使視死如歸且存信義。此又不通之論也。然則何為而可?曰：縱而來歸，殺之無赦。而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾。若屢為之，則殺人者皆不死。是可為天下之常法乎?不可為常者，其圣人之法乎?是以堯、舜、三王之治，必本于人情，不立異以為高，不逆情以干譽。

在中國歷史上，宋代文人的涉政觀念是最強的，所以這個時代的翻案文章也特別多。《縱囚論》就是早期宋文中較為出色的一篇，作者通過翻舊案而設立新論，直接為時政服務。

這篇文章立論不凡，抨擊的靶子竟是歷史上享有“貞觀圣主”尊號的大唐天子李世民，所舉之事又是四百余年來一直被稱為“施恩德”、“知信義”的那次死囚大赦，這種立意仿佛一個懸念，緊緊抓住讀者，引人急切地想知道作者的觀點，文章在這種極強的論辯氣息中逐層展開，聲勢咄咄，僅四百余字便結住全文，謀篇嚴縝，令人心折。

“君子”與“小人”是本篇開頭提出的兩個重要概念，也是作者對貞觀六年(632)大赦最為疑惑的關鍵所在。在歐陽修看來，死囚的人格即便在小人中也是最為惡劣的，而知死不辭、重守然諾又是君子中最高貴的行為。以小人之德，做出君子之舉，這難道符合常情嗎?對于這一犀利冷峻的質詢，令人不能不承認它是政治家的思維結果。官至樞密副使、參知政事的歐陽修不能算做純粹意義上的文人，因而他也不象一般文人那樣容易被圣恩感動，更不會為死囚的節義之舉作頌歌，他以近乎苛刻的理性，在這種揚名顯德的歷史美談中尋出了訛漏，進而從一個全新的視角，去揭示政治統治中十分深刻又十分現實的道理。

冰凍三尺，非一日之寒。接下來，作者以唯物的態度。指出人性不可能一日更改，并在此觀點基礎上，以“太宗之為此，所以求此名也”的驚人之語，一語道破大赦的實質，使文章走向縱深?！叭话仓蚩v之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎? 又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎?”一句，語氣迂徐起伏，是典型的歐文風格，而氣勢潛在，逼人不容置否。因此，太宗既知死囚釋去必歸，死囚也知復歸必赦，就是“上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與知信義者哉?”這一結論的引出順理成章，雖則嚴酷卻令人信服。至此，文章全部展開，使大赦的口碑完全被推翻。這一剖析過程的意義不僅僅在于將粉飾的歷史事實還原，而且在于昭示人們： 并不是所有美麗的故事都是真實的，真實的歷史往往可能被人為的表象所美化。在這個論證高潮之后，作者以“不然”一轉，語氣又漸趨徐緩，毫不留情地指出： 唐太宗在位已經六年，尚且有這些罪犯殺人，難道以大赦這“一日之恩”，就足以使他們幡然悔悟、改惡自新嗎?這根本是說不過去的。第二部分中這幾句余論如波助瀾，在內容上反證了主論點，使立論絲絲入扣，不留一點疏漏，而在形式上又恰到好處地表現了歐文平和之中見犀利的風格。

在第三段中，作者對這一歷史事件正面提出自己的處理方法：“縱而來歸，殺之無赦。”認為這樣做既體現了朝廷的恩德，又維護了法制的威力，比較冷靜公允。這種客觀的論斷與歐陽修所處的時代環境有密切關系，在積貧積弱、內憂外患的時勢中生長起來的宋人，思想中理智務實的成份比較多。對于盛唐之世氣魄恢宏的瀟灑放任，他們是不敢輕易茍同的。時代已不再容許浪漫，在宋人的眼里，一舉釋放三百名死囚，的確是天大的冒險。歐陽修的觀念實際上是時代政治的一個縮影，他提出法堯、舜，三王之治，宗圣人之法，從客觀上反映了中國封建社會走向衰落時期的統治要求。全文卒章顯志。以“不立異以為高，不逆情以平譽”的警句戛然收止，在立意上可謂片言居要，以務實的思維方式闡發出務實的施政準則; 在行文上仍在徐緩中見精警，足以結住這篇氣勢沉雄的非古新論，有豹尾之妙。

綜觀全文，突出特點是邏輯清晰縝密，環環相生，人情人理，在徐而不迫的遞進鋪展中，從正反不同角度闡明自己的見解。短短四百余字，起伏錯落，斷續連綿，于從容優游之中見雄辯，是一篇具有散文之美的議論文章。