蓮子峰高竺塢低，石幢沙崖到幽棲。

鄰僧夜靜聞秋水，侵早開窗見馬蹄。

外道千年無注疏，內篇三字作標題。

法師試作金經讀，定嘆東人未讓西。

金圣嘆一生喜歡談禪說佛，也交了不少方外朋友，云在法師即其中之一。今刊《金圣嘆選批唐詩》附有《圣嘆尺牘》數十通，其中就有兩件是寫給云在法師討論唐詩章法的。“西山”即洞庭西山，或稱西洞庭山，古名包山，在吳縣西南，為太湖中最大島嶼和風景勝地。

明代末年，思想界出現了一股反程朱理學的思潮，程朱理學的壟斷地位受到沖擊，部分士大夫轉向向來被視為異端的佛、道學說，追求精神寄托。他們往往援佛釋儒，儒道并觀，力圖貫通三教，建立一個新的理論體系。金圣嘆是一介儒生，卻喜歡談禪說佛，并著有《語錄纂》、《通宗易論》等，試圖將禪宗及其他佛學流派的學說與儒家和道家共奉為經典的 《周易》的思想融會貫通。云在法師是一位禪師，卻專心致志地研讀起《莊子》來，顯然也是受時尚影響的結果。他與金圣嘆，可謂志同道合，自然相知甚深了。

全詩開頭兩句，描繪了云在法師讀書的環境。“蓮子峰”和“竺塢”，都是西山的地名。“塢”，水邊泊舟處。“石幢”、“沙崖”指西山的山頭與沙灘。一個 “到”字，以尋訪的結果寫出了尋訪的過程。蓮子峰是在遠處就可望見，竺塢則是乘船到達西山上岸時才得見，故有 “高”、“低”之別，然后作者又走過了一排排山頭、一片片沙灘，峰回路轉，才到達云在法師的讀書處，這里的幽靜清寂就自不待言了。浩渺的湖水已把西山與喧囂的市鎮隔開，云在法師又還在西山的深處，這真是一個令人神往的讀書學道的好地方。詩人的筆觸，亦隨著其足跡與目光，由遠而近，一高一低，參差錯落; 左旋右折，搖曳多姿，詩人本身神閑氣定的神情亦已約略可見，并為全詩定下了輕松自然，紆徐暢達的基調，這與詩中所要表達的意蘊——學貫佛道、識通天人——是完全相合的。

頸聯兩句寫云在法師的讀書生活。夜深人靜之時，鄰近的僧徒們忙忙碌碌念經燒香的活動終于結束了。這時云在法師獨對一燈，在萬籟俱寂的環境里讀起了 《莊子》，直讀到第二天清晨。“秋水”、“馬蹄”都是《莊子》外篇中的篇名。作者在這里是語義雙關，一方面是實寫云在法師夜深人靜之時讀書，聽到了佛院外山溪湖水流瀉波動的聲音; 清早開窗向外望去，杳無人跡，只見沙灘山徑中仿佛印有野馬的足痕。這是以有聲襯托無聲，以有跡寫出無跡，更寫出了云在法師讀書處的清靜空寂。另一方面是寫云在法師秉燭夜讀，讀的正是《莊子》一書，從而點明了題意。同時還暗寓云在法師已領悟大道，無論是夜聞秋水還是晨見馬蹄，都能隨時領悟驗證《莊子》中所闡述的自然無為之理，所謂一旦悟入，頭頭是道是也。

后四句是詩人闡述自己對《莊子》的體會及對《莊子》與佛教教義關系的看法，有與云在法師商證之意。《莊子》歷來被儒家視為異端，以為“外于圣人之道”。雖從晉代到唐代，有崔譔、向秀、郭象、司馬彪、李賾、成玄英等為之作過注疏，但與儒家經典相比，仍是較受冷落的。宋代理學產生后，對佛、道等非儒家思想的排斥打擊更為嚴厲，為幾部儒家經典注釋解說者不可勝數，而問津《莊子》等書者則極為寥寥。金圣嘆是將《莊子》與儒家經典等量齊觀，甚至認為它勝過后者的，“外道千年無注疏”一句，顯然是為《莊子》抱不平，對正統理學家誣蔑排斥《莊子》的行為表示不滿。金圣嘆注說經典喜歡牽強附會，尤喜就某書的書名、篇名等深文周納。在《語錄纂》及杜甫詩評點中，他都對《莊子》內七篇的篇名的“立名之義”作過分析，認為其中大有壺奧。他認為： “內篇三七二十一字題，一字自為一義。外篇無題。《逍遙游》從不好處說到極好處，‘遙’字比 ‘逍’字為勝。情執既破，境界廓然，故 ‘遙’; 至于 ‘游’，則老安少懷，與物無礙，即《魯論》 ‘游于藝’ 之 ‘游’ ……。”金圣嘆的這種解說自然是憑空附會，他的主要意思不外莊周每篇命名都含有深意，蘊藏大道，而且其義與儒，釋兩家學說亦相通。此詩中的“內篇三字作標題”之句，就是指他自己的這番見解。“金經”指佛經，為喻其珍貴，故稱。所謂“空慧”，即以破除自我的智慧，觀照到世間萬事萬物都起滅無常，都屬空幻。金圣嘆認為 《莊子》 中所闡述的大道與此一致，云在法師只要將它當作佛經來讀，就一定會發現東方哲人的智慧識見毫不比西方佛祖遜色。