“紛吾既有此內美兮，又重之以修能。”文學之事，于此二者均不可缺一。然詞乃抒情之作，故尤重內美。無內美而但有修能，則白石耳。

“紛吾”二語是屈原《離騷》中的句子，屈原說，自己不僅薈萃了眾多內在的美質，而且還具備高超的才能。他以此表白自己堪承大任，然而，被讒遭放逐，不能實現抱負，因而幽憤不平。一說“能”通“態”，“修能”即“修態”，意謂美好的容態。容態外在，與“內美”相對。這樣解釋也符合詩意。王國維引用《離騷》，則是將“能”理解為才能。他借用屈原詩句的“內美”、“修能”二詞，說明一個文學家，包括一個詞人，應當“內美”與才能兼備，方稱合格?！皟让馈笔侵缸髡呙篮玫乃枷?、道德、品行、精神、情操，“修能”則是指作者出眾的才華、高超的駕馭文體的能力、文學創造力等。古人講“德才兼備”，這也是對文人普遍的要求。王國維說，從事文學創作，作者的“內美”與“修能”“二者不可缺一”，這與傳統的作家論是一致的。對于詞人“內美”和“修能”二者的主次輕重關系，王國維認為，詞人“內美”尤其重要，因為詞是抒情性的文學作品，抒情主體在創作中無疑能起到決定作用。王國維以“境界”論詞，詞有無境界，境界大抑或小，高抑或低，這些都與詞人的精神是否高尚、美好切切相關，不能想象，一個不具備“內美”的詞人能夠寫出優秀的詞篇。當然，“內美”不能代替“修能”，“有德者”未必就有“文學”，所以古代有識之士指出：“文章之與德行，猶十尺之與一丈，謂之余事，未之前聞?！薄氨静槐亟哉?，末不必悉薄?！?葛洪《抱樸子·尚博》)這是針對以“德行”否定“文章”的極端之見而言，強調“文章”自身的特點和價值，不容以“德”貶文斥文，是對“文章”積極的維護。王國維則強調，詞人的“內美”和“修能”對于填詞來說都非常重要，可是相對而言，詞品是否優勝與詞人具不具備“內美”其關系更加直接，意義也更加突出和重要，這與葛洪所說“本不必皆珍，末不必悉薄”，并不矛盾。在這條詞話的最后，王國維批評姜夔“無內美而但有修能”，是指姜夔的詞缺乏深厚摯切、精彩動人的情感和神理，只擅長依拍為句，審音定字，這與“未刊稿”第四八條批評姜夔“曠在貌”是一樣的意思。如前所說，這個具體的結論不免言過其實。