《大街》外國文學作品簡析

美國作家路易斯(1885—1951)的長篇小說，現代美國諷刺文學的杰作。故事發生在美國中西部的一座擁有幾千人口的戈鎮。主人公卡羅爾·米爾福德是個聰明美麗而天真活潑的少女，她在布杰洛特學院學習4年中，參加過10來個社團，有意實踐“大眾文化的各種技藝?！贝髮W畢業后，她到芝加哥搞圖書編目工作，見過高唱《國際歌》的俄國籍猶太人，注意到人們關于工會、女權、礦業國有化、弗洛伊德和羅曼·羅蘭的議論。她在圣保羅圖書館工作了三年，曾經拒絕幾個男人的追求，后來，她和比她大十二、三歲的肯尼科特大夫認識了，一見傾心。婚后，新娘卡羅爾跟隨丈夫肯尼科特來到了戈鎮，很想在這里干一番事業。戈鎮大街只需32分鐘就可以走遍，商店、旅館、住房外表破爛不堪，內部亂七八糟，四處污漬斑斑，蒼蠅嗡嗡亂飛。酒店里傳出淫蕩的歌曲，不堪入耳。土里土氣，又洋洋自得的居民，令人發笑。這一切使卡羅爾大失所望，竟產生了逃離小鎮的念頭。但她畢竟住了下來，并且打算將丑陋 鄙俗的戈鎮，改造成一座美麗、文明的城市。她從人的精神和社會物質兩方面開展工作，很重視詩歌陶冶人性的作用，希望鎮上的婦女讀書會可以凈化社會風尚。可是，酷愛金錢的丈夫一聽她朗誦詩歌便打哈哈;婦女們對于莎士比亞，拜倫和彭斯毫無興趣。她也曾提出改建市政廳，重建新城的主張，宣傳民主、平等，反對城里人剝削鄉下人，但遭到大家的反對和嘲笑。許多居民認為現實一切都好，不必改變。第一次世界大戰爆發后，戈鎮有人參軍了，社會似乎動蕩起來，但戰后參戰的人紛紛返回，大街上還是平庸的老樣子。不少人在戰爭中撈取了利益，肯尼科特也不例外。卡羅爾不滿意戈鎮庸俗氣氛和丈夫的冷漠，帶著孩子到華盛頓去了，在那里，她結識了婦女運動的領袖，擴大了社交活動范圍。兩年后，她又回到戈鎮，準備從小事做起，一步一步地建設美好的大街。她矚望于偉大的未來，仍然豪情滿懷。

卡羅爾決心做一個社會革新者，建立一個文明的新戈鎮，她特別注意婦女教育問題，”上等社會”的守舊問題;她雖然多次遭受到人們的誹謗與攻擊，仍然堅持自己的信念。關于這些方面的描寫，充分體現了作者對年輕的美國人勇于沖擊舊勢力的戰斗精神的贊揚?？_爾和“戈鎮”的沖突，預示一代人對30年代不景氣的美國社會的不滿情緒。作者把未來的女權主義者的色彩涂在卡羅爾的身上，富有深意。她離家出走不久又回到丈夫身邊，就此而論，確實是個“蹩腳的娜拉”，但是她始終忠實于自己的改革社會的理想，卻又超過了娜拉。在小說結尾，作者意味深長地描寫卡羅爾的理想，她祝愿自己的女兒能在2000年看到“全世界工人聯合起來，人類的飛船正在駛向火星!”小說敘述戈鎮的守舊居民時，選擇了多種多樣的諷刺語言。它的諷刺有多側面的角度：有辛辣的嘲弄，如對博加特太太的丑態及偽善的描繪;有含笑的批評，如對肯尼科特不懂文藝和沾染上“鄉村病毒”(市儈性)的戲謔。

《大街》一問世，立即轟動全美，一年之內連續重印28次，創造了20世紀美國出版史上驚人的記錄。這部作品給作者帶來極大的文學聲譽，當時許多著名的文學家、批評家紛紛向他表示祝賀，人們竟相傳誦他的作品。因此，路易斯滿懷激情地說：“我的文學生涯，就是從《大街》開始的?！?