木蘭花慢彭城懷古

古徐州形勝，消磨盡，幾英雄？想鐵甲重瞳，烏騅汗血，王帳連空。楚歌八千兵散，料夢魂、應不到江東。空有黃河如帶，亂山起伏如龍。

漢家陵闕動秋風，禾黍滿關中。更戲馬臺荒，畫眉人遠，燕子樓空。人生百年如寄，且開懷、一飲盡千鐘。回首荒城斜日，倚闌目送飛鴻。

在對彭城歷史的憑吊中，詞人首先想到了項羽。項羽重瞳（眼中有兩個眸子），這是古代大舜才有的奇容；他有愛馬烏騅，神駿令人聯想起漢西域所出汗如血色的大宛馬；項羽聲威盛時，領軍四十萬，兵帳蔽野連空。“想鐵甲”三句，描繪了項羽金戈鐵馬、叱咤風云的驕人戰績，然而隨之而來的“楚歌”兩句，卻接上了垓下兵敗，“八千人渡江而西，無一人還”的悲慘結局，大起大落，令人感到歷史盛衰無常的可怕。過拍兩句又轉回“形勝”：黃河（黃河舊時流經徐州）蜿蜒如衣帶，群山起伏似蟠龍。舊時盟誓，有“使黃河如帶，泰山如厲（礪）”語，“黃河如帶”被視作國以永寧的保障。“亂山起伏如龍”一本作“亂山回互云龍”，“云龍”為徐州城外的名山。“形勝”不能改變項羽兵敗身亡的命運，這就為作者“消磨英雄”的感嘆增添了注腳。

換頭“漢家”兩句，寫項羽的對手劉邦。劉邦崛起于彭城附近的沛縣，曾在彭城數度與楚軍作戰而終于建立漢朝，定都關中。然而這位“英雄”而今安在？其帝業一樣成了歷史的陳跡。“漢家陵闕動（一本作“起”）秋風”，用李白《憶秦娥》“西風殘照，漢家陵闕”意，更是化用杜牧《登樂游原》“看取漢家何事業？五陵無樹起秋風”語。從楚漢相爭、殊途同歸的一筆，詞人闡發了“消磨”二字中歷史盛衰的內涵。

“彭城懷古”引起的感受不止于此，還更有人生意義的一面。以下三句，以一個“更”字，領出了“戲馬臺”、“畫眉人”、“燕子樓”三項與彭城相關的掌故。戲馬臺為項羽觀看兵馬操演而依山建筑的土臺，南朝宋武帝劉裕北伐前曾在此宴諸將。畫眉人借漢張敞為其妻畫眉的舊典，以姓氏切指唐武寧軍（治徐州）節度使張愔，他曾為愛妾關盼盼建燕子樓。張愔于任所去世，關盼盼獨守燕子樓十馀年。三者之下，詞人連用了“荒”、“遠”、“空”的字樣，顯示了繁華事散、風流消歇的殘酷現實，宣泄了人生空虛的感慨。這是作者所無法回避也不能解決的矛盾和痛苦，只能用感喟和縱飲的方法強作排遣。然而，“千鐘”未必能夠“開懷”，從“回首荒城斜日，倚闌目送飛鴻”的雋永結尾中，仍能體味出詞人內心的層層波瀾。