這是一首紀游詩，作于江州司馬任上。大林寺在廬山香爐峰頂，建于晉代，是我國佛教著名寺院。詩人有《游大林寺序》，言作詩緣起甚詳。序云：“余與河南元集虛……凡十七人，自遺愛寺、草堂，歷東西二林，抵化城，憩峰頂，登香爐峰，宿大林寺。大林窮遠，人跡罕到。環寺多清流蒼石，短松翠竹。寺中惟板屋木器，其僧皆海東人。山高地深，時節絕晚，于時孟夏月，如正二月天，梨桃始花，澗草猶短。人物風候，與平地聚落不同，初到恍然若別造一世界者。因口號絕句云。”

初看此詩，似直賦其事，寫“山高地深，時節絕晚”、“人物風候，與平地聚落不同”而已。熟味則別有意趣。詩人往游大林寺，是“人間四月芳菲盡”的初夏，不但桃梨等花發較早的樹木早已無花，就是花期較遲者也已綠暗紅稀。他們原本是無意尋花的。而“山寺桃花始盛開”這是一個意外的發現。簡直連聽也未聽說過。原因很簡單：“大林窮遠，人跡罕至。”此詩將“山寺”與“人間”對舉，不惟有意無意將山寺比擬作靈境，同時也意在寫出它的摒絕人跡。然而人們只要肯造險遠，往往會有意外收獲，這正是游歷的一種樂趣。

“始盛開”三字已摸擬出游者驚嘆的神情。接下去詩人沒有就深紅淺紅的花色作具體描繪，卻抒發自己的一番感慨：“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”散文中的“時節絕晚”四字到詩中變成了活的形象。它很有意味，妙在將春擬人。春本是一個時間的概念，詩人從山下山上時節差異著眼，以空間范疇寫之，于是春天就有了生命，居然能轉移自由。這也增加了此詩的情趣。晚唐王駕《雨晴》詩云：“蛺蝶飛來過墻去，卻疑春色在鄰家。”與此構思同妙。