清軍入關后，首先在河北、京郊地區圈占土地，搶掠良民充當清貴族的家奴。人民不堪忍受，首先在三河縣，接著在昌平、在霸州、西山和天津一帶自動起事，抵抗清軍的野蠻蹂躪，以至北京郊區西山的煤炭，兩月不至城中。

保定、真定、霸州等地農民組織武裝，配合李自成農民軍作戰，牽制清軍兵力。順治元年 (1644年) 八月，當李自成部下劉體純進攻大名、固關、井陘等地時，該地區農民紛紛響應，“倚山踞寨”，協同劉體純抗擊清軍，大名、內黃一帶農民還占據了內黃縣城，自稱總督、大元帥，并聯絡山東、河南起義農民，其勢如燎原之火。

從河北北部的宣化一直到山西的大同，農民抗清斗爭更是風起云涌，清軍驚呼： “滿山遍野，俱是 ‘賊兵’，多持槍刀弓矢，其中又拿椽標者。婦女腰系紅裙，亦各持椽木雙刀，飛舞跳躍，各各前來。”饒陽、交河、曲陽、定興、南宮、平山、承德等地的農民，相繼發動，攻打縣城。懷來縣農民，繼李自成農民軍后，劫蔚州，攻懷來，殺齋塘守備，破馬水口，搶保安，屢敗清軍，勢力不斷發展。

北京郊區及河北一帶因地理首當其沖，所以抗清斗爭開展最早，給清統治者威脅也很大，使清統治者大有惶惶不可終日之感。這場斗爭，顯示了在民族矛盾上升為主要矛盾之時，人民群眾所表現出來的偉大力量。