人類首次環球飛行

按照國際航空聯合會的規定，環球飛行必須經過地球上正好相反的兩點，其最短距離為39999.337千米，或者飛行超過北回歸線、南回歸線的長度，即超過36779.735千米。世界上首次環球飛行是在1924年，由史密斯等人完成。

1924年，美國陸軍航空部制訂了環球飛行的計劃，采用道格拉斯公司生產的“世界巡航者”飛機。飛機共4架，分別命名為“西雅圖號”、“新奧爾良號”、“波士頓號”和“芝加哥號”。領隊馬丁少校駕駛1號機“西雅圖號”；史密斯中尉駕駛2號機“芝加哥號”；韋德中尉駕駛3號機“波士頓號”；尼爾森中尉駕駛4號機“新奧爾良號”。

首次環球飛行的“世界巡航者”飛機

1924年3月17日，飛機自洛杉磯起飛，但途中迫降3次，4架飛機停在西雅圖維修。4月6日清晨，飛機從西雅圖起飛。4月10日，“西雅圖號”撞山墜毀，馬丁和空中機械師雖然幸免于難，飛行卻無法繼續了。而史密斯中尉率領剩下的3架飛機途經冰島時，韋德中尉駕駛的“波士頓號”因發動機故障迫降在海面上，韋德中尉等兩人雖獲救，但飛機因損壞而無法再次起飛。

9月6日，剩下的兩架飛機到達華盛頓，受到美國總統柯立芝的歡迎。9月28日，飛機回到此次環球飛行的起點——洛杉磯。這次環球飛行總計6個月零6天，總飛行時間371小時，航程45000千米，途經日本、中國香港、越南、馬來西亞、緬甸、印度、波斯、美索不達米亞、土耳其、羅馬尼亞、匈牙利、奧地利、法國、英國、冰島和格凌蘭等地，最后回到美國。這次環球飛行是人類飛行史上的一次壯舉，對后期軍用飛機和商用飛機的制造和發展，具有重要啟示作用。

世界上第一次不著陸環球飛行，是由美國空軍飛行員詹姆斯·加拉格爾在1949年完成的。當年2月26日，加拉格爾駕駛一架美國空軍的波音B—50“幸運女士號”飛機，從美國得克薩斯州的卡斯威爾空軍基地起飛。3月2日，他回到了起點，用時94小時1分，航程為37742千米，途中進行了四次空中加油。

而美國飛行員埃爾金·M·朗，是世界上第一個獨自跨越南北極完成環球飛行的人。1971年11月5日，44歲的埃爾金·M·朗，單獨駕駛一架名為“皮帕爾納維久”的飛機起飛。12月3日，在克服了重重困難后，他完成了跨越北極和南極的環球飛行，總路程一共耗時215小時，飛行距離69596千米。當他飛至南極上空時，機艙內的氣溫曾下降到零下40多℃。

首次不著陸環球飛行使用的波音B-50號飛機

直升機首次環球飛行

直升機的首次環球飛行，是由美國人羅斯·佩魯特和杰伊·科伯恩完成的。

名為“得克薩斯州精神號”的貝爾-206直升機

9月30日，他們完成環球飛行回到了達拉斯，并且創造了國際航空聯合會承認的直升機首次環球飛行世界紀錄。世界上首次單人駕駛直升機進行環球飛行，也是在這一時期完成的。1982年9月1日，他們駕駛一架名為“得克薩斯州精神號”的直升機，從得克薩斯州的達拉斯起飛。該直升機的型號是貝爾—206“遠程突擊隊員”。

1982年8月5日，澳大利亞人迪克·史密斯駕駛同一型號的貝爾直升機從美國得克薩斯州的沃思堡起飛，并于1983年7月22日返回原地，飛行距離為56765千米。

單人熱氣球環球旅行

2008年7月2日，58歲的美國冒險家、百萬富翁史蒂夫·福塞特成功完成了其單人乘氣球的環球旅行，并因此成為世界上首位“單人熱氣球環球旅行家”。

這是福塞特第6次進行熱氣球環球旅行，前幾次嘗試都因種種原因以失敗而告終。在本次航行中，福塞特燃料和氧氣充足，且飛行路線安全，加上天氣狀況非常“幫忙”，都讓這位乘坐“自由精神號”氣球從澳大利亞出發的執著探險家最終實現了自己多年的夙愿。

史蒂夫·福塞特的“自由精神號氣球”

最后幾天，在強風的吹動下，氣球有時候竟然能以類似賽車般的300多千米時速飛行。2日晚上9點40分左右，在他本次環球旅行的第13天時，經過了此次飛行的起點——東經117°線，這標志著他已成功完成環球旅行。福塞特通過衛星電話對地面控制人員表示，這是一個“非常精彩的時刻”。3日天亮后，氣球在澳大利亞人口稀少的內陸地區降落。

后來的2周時間內，福塞特生活在一個7英尺長、5.5英尺寬和5.5英尺高的氣球吊籃內，其食品為軍用壓縮干糧，并用一個小筒充當廁所。6月30日，福塞特打破了自己保持4年之久的單人乘熱氣球航行距離之最，這是他在上次失敗的環球飛行中創造的。當時，氣球在阿根廷墜海。

到2008年為止，福塞特還保持著單人氣球、航海和航空三項世界紀錄。