伽利略不該忘記自己說過的話

伽利略(1564—1642)在比薩大學讀書時，有一年假期搭乘裝有橄欖油木桶的馬車回家，他在車上估算了每桶可裝橄欖油的數量。但當他把這一估算說給馬車夫聽時，吃驚的馬車夫對他說：“你這是巫術，你那一套我可不愿聽，還是留給你自己去受用吧!”伽利略深有感觸地喃喃自語道：“人們身上的偏見多么頑固啊!確立新的思想可真不是一件容易的事。”可惜伽利略后來忘了他說的話。若干年后，當科學面臨著需要把天上物體的運動規律和地上物體的運動規律統一起來的新任務時，伽利略若能記住當初跟馬車夫說過的那句話，并時時作為警鐘提醒自己，也許發現萬有引力的榮譽應屬于他，因為他已具有發現萬有引力的諸條件。遺憾的是，伽利略在應該繼續前進以摘取發現萬有引力的桂冠的時候，自己卻繞道而行了。他對十七世紀在學術界進行的“究竟是什么原因使衛星繞著行星轉、行星繞著太陽轉”的大討論熟視無睹，孤身置之度外。在1638年出版的《西門新科學》一書中，他借代表自己觀點的薩爾維阿蒂之口說：“目前似乎還不是研究天然運動加速原因的時候，各種各樣的哲學家曾對它發表過各種不同的看法……現在應該把所有這些幻想以及其它的幻想加以審查，但是實在不值得浪費時間?，F在，我們的作者的目的僅僅在于調查和證明加速運動的某種性質，而不管這種加速運動的原因如何?！彼允清e誤的判斷造成了伽利略的這次失誤，造成這種錯誤判斷的原因恰恰是他批評馬車夫的那句話，即“人們身上的偏見”。是這種墨守成規的偏見使伽利略看不到研究“加速運動的原因”的條件已經成熟;是一些傳統的思想偏見使他還不能理直氣壯地把天體等同于地球，把天體運動的規律看作和地上物體的運動規律完全一樣。伽利略就象一個玩飛標的人，他把目標對準別人，飛標卻飛回打到了自己身上。這件事告訴我們，對別人敲警鐘的人，千萬不要忘了警鐘對自己同樣有效!