卡文迪許的謙遜是美德還是……

卡文迪許(1731—1810)是英國一位受人尊敬的科學(xué)家。著名的劍橋大學(xué)卡文迪許實(shí)驗(yàn)室，就是以他的名字命名的。他很富有，也很智慧，曾被稱為“最富有的學(xué)者，最有學(xué)問的富翁。”然而他又很謙遜，把個(gè)人的名譽(yù)看得很輕。

卡文迪許在庫侖定律建立之前十幾年時(shí)，就曾做過類似的實(shí)驗(yàn)，但是他卻發(fā)表了兩篇僅僅具有次要材料的電學(xué)論文，并沒有引起人們過多的注意。他曾經(jīng)對(duì)他的帶電體的實(shí)驗(yàn)準(zhǔn)備了完整的敘述，寫下了大量的手稿。雖然他一直在繼續(xù)著電學(xué)實(shí)驗(yàn)，但是他卻始終把手稿藏在自己身邊，從未予以發(fā)表。后來，在他逝世之后，他的大部分未發(fā)表的手稿幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，終于在他逝世約一個(gè)世紀(jì)之后(1879年)，由麥克斯韋將這些手稿加以整理注釋，以“尊敬的亨利·卡文迪許的電學(xué)研究”為名，出版了卡文迪許的手稿，才使世人得知卡文迪許的更多的工作成果。

人們?cè)诳ㄎ牡显S的手稿中發(fā)現(xiàn)了一些珍貴的資料。除了反平方力律之外，人們還發(fā)現(xiàn)：卡文迪許是真正地觀察到電荷分布于導(dǎo)體表面的第一個(gè)人;卡文迪許提出了關(guān)于物體電容的測(cè)量和表示方法;卡文迪許提出了電容率的概念;并發(fā)明了電容率的測(cè)量方法，后來庫侖、伏特和法拉弟使用的方法和所得的結(jié)論大體上與卡文迪許的相同;卡文迪許是最早提出電位概念的人，他用“帶電度”來表示物體電位的高低，他認(rèn)為電位反映了電流體在物體中被壓縮的程度，這與以后的電學(xué)家們的觀點(diǎn)是一致的。卡文迪許的手搞證明，他幾乎預(yù)料到電學(xué)上所有的偉大事實(shí)，這些偉大的事實(shí)都被以后的科學(xué)家們所證實(shí)。但這被埋藏了一個(gè)世紀(jì)之久的手稿沒有體現(xiàn)出它真正的價(jià)值。

人們都非常尊敬這位謙遜、高尚的科學(xué)家，人們又都為卡文迪許的被埋沒的成果感到遺憾，更對(duì)卡文迪許生前不發(fā)表他的論文的作法，感到迷茫。麥克斯韋對(duì)此作了精辟的分析：卡文迪許更關(guān)心的是研究而不是出版。當(dāng)勝利時(shí)，他探尋到的結(jié)果會(huì)使他感到某種程度的滿足，但這絲毫不能激起他將這個(gè)發(fā)現(xiàn)通知?jiǎng)e人的愿望，而對(duì)于一般的科學(xué)家來說，通常會(huì)隨即發(fā)表他們的結(jié)果。事實(shí)上，卡文迪許確是一個(gè)非同尋常地謙遜的人，他討厭名利，害怕名聲在外。

但是，在科學(xué)發(fā)展的征途中，一個(gè)有作為的科學(xué)家非同尋常的謙遜是美德還是……?