繁盛一時的“天津蕩調(diào)”

“蕩調(diào)”為明清時期長江下游一帶水上的船歌。據(jù)傳乾隆皇帝下江南時，聞得這種曲調(diào)十分喜愛，乃將唱者載返京城。途經(jīng)天津，駐蹕在芥園水西莊行宮時，喚出這些歌者為之演唱，立即引起津門官宦豪紳的鐘愛，派出愛好者學(xué)會演唱，從而在天津得到廣泛流傳。

傳入民間后更為水上人家所喜愛，競相習(xí)唱。在傳唱過程中逐漸和津門生活與語言結(jié)合，又不斷融進(jìn)了天津地方的音樂色彩，使這一音樂品種從內(nèi)容到形式不斷演化發(fā)展，成為津門傳統(tǒng)民歌的重要組成部分。多年來，天津蕩調(diào)積累的曲目也很多，有《采蓮船》、《小龍船調(diào)》、《蕩湖船》、《漁家樂》等數(shù)十首。曲調(diào)婉轉(zhuǎn)纏綿，悅耳動聽。演唱形式有獨(dú)唱、對唱、四人合唱等等。在四人合唱時常伴有舞蹈動作，邊唱邊舞。伴奏樂器以琵琶為主，有時還配有笙、七塊板等。

當(dāng)時在全國各地廣泛流行的“打連廂”，在天津也很盛行。但其曲調(diào)與歌詞與各地的不同，僅是形式上相近。天津打連廂的音樂是在蕩調(diào)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，有的就是直接選蕩調(diào)歌曲來演唱，形成了具有地方特色的歌舞音樂。

清末民初，天津蕩調(diào)又流入茶樓、酒肆、書館和落子館、雜耍園子等，為專業(yè)藝人們所演唱。在本世紀(jì)三、四十年代天津有個石氏“四香”，即四個小女孩專唱蕩調(diào)，節(jié)目有四人彩唱的《打蓮香》等，二人便裝唱的《采蓮船》、《十二月》、《說西話》等，戲裝演唱的《漁家樂》等，頗受歡迎，唱片公司還專程來天津錄制了蕩調(diào)唱片，在國內(nèi)外廣泛發(fā)行，成為曲壇上一枝奇葩。

隨著專業(yè)演唱的需要，民國以來，一些演唱蕩調(diào)藝人，運(yùn)用這些曲調(diào)來講述故事，鋪敘情節(jié)，刻畫人物，為此在音樂上又有所發(fā)展，從而使蕩調(diào)發(fā)展成為一個說唱音樂的品種。到三、四十年代津門著名樂師蔡化千、郭慶有及其弟子李墨生等對蕩調(diào)音樂又進(jìn)行了藝術(shù)上的加工與發(fā)展。他們與藝人結(jié)合，借鑒兄弟劇種的內(nèi)容與形式，又將這一新的曲種演變成新的劇種。如當(dāng)時上演的《變羊記》就是從昆曲《獅吼記·跪池三怕》中《變羊》一折發(fā)展而來。《漁家樂》是由昆曲《相梁刺梁》中一折改編而成的。這蕩調(diào)小戲形成了后來曲劇的濫觴。

源自江南的蕩調(diào)，傳入天津二百多年來，由民歌而歌舞，而說唱，而曲劇，曾興盛一時。并曾傳播全國很多地方，形成了定影響，后隨社會的動蕩，這一曲種從四十年代開始衰落至解放后已成絕響。