輕率進軍·李信敗逃

公元前225年，秦王政為統一中國，繼滅趙、韓、魏、燕四國，統治中原北部后，于是再接再厲南攻楚國。派李信為將。秦王政問李信滅楚需要多少兵力，李信回答不過20萬人。秦王政又問王翦，王翦則說非60萬人不可。秦王政認為王翦年老膽怯，便委任李信為主將，蒙恬為副將，率領20萬秦軍伐楚。王翦推托自己有病，告老還鄉。

公元前225年春，李信集中兵力于潁川郡，然后分兵為二，命蒙恬率一部沿汝水兩岸向陳邑(今河南省淮陽縣)前進，自己率主力向汝水以南地區作迂回運動。沿舞陽、平輿、新蔡前進，準備與蒙恬軍會合于城父。兩路軍在前進中擊敗沿途的小股楚軍，蒙恬軍到達寢(今河南沈丘縣東)，李信軍到達平輿。李信見秦軍沒有受到楚軍的重大抵抗，便隨意改變城父會師計劃，率輕兵繼續東進。他渡過洪河(淮河支流，在淮濱、新蔡以北)，攻克潁邑(今安徽潁上)，脫離蒙恬，孤軍深入，形成二路大軍前后分離的態勢。

此時楚將項燕見李信孤軍深入，乘機指揮集中在淮河北岸的主力軍向李信實施反攻。李信軍突然遭到楚軍主力的反攻，措手不及，亂成一團。在楚軍的猛烈攻擊下，秦軍大敗，李信率殘部退到城父會合蒙恬軍，再退至陣邑，構筑壘墻、堡寨抵御楚軍。楚軍得勝，軍威大振，連續三天三夜追到陣邑，又向秦軍猛烈攻擊，連破二道壁壘，殺死秦軍七名都尉，秦軍損失慘重，李信不得不率殘部逃回秦國。

輕率進軍，是李信穎川之敗的主要原因。李信在沒有弄清敵情的情況下，輕率用兵，隨意改變計劃，孤軍冒進，結果被楚軍擊敗，逃回秦國。