美國大科學計劃受非議

美國聯邦政府已開始實行歷來最宏偉的一系列科學計劃，這些計劃的規模從來沒有這么大過。現在計劃90年代完成的新項目總共需投資600多億美元，而這還僅僅是開始。在這些項目的整個經營期將需1000多億美元來維持設備的運轉，這就要把美國將來很長時間內的研究經費大量預支掉。但幾乎所有的這些計劃的目標都是有價值的，或至少具有似乎合理的理由。一些專家說，這些計劃預示著一個新的發現時代的到來;另一些專家則告誡說，它們的浩大費用很可能消弱美國科學應該努力發展的極重要部分，并最終消弱美國的經濟。一方面，這些計劃是否很有助于阻止美國工業下降，或者甚至可能加劇這種趨勢，這都是很有問題的。另一方面，這些龐大裝置需用很長時間來計劃和制造，有時需用10年或更長的時間，以致有時在啟用的時候，這些裝置就已經被認為是過時了，因為現在科學發展是突飛猛進的。大力發展大設備的一個原因是用簡單的設備和很少的勞動就能取得的發現，大多數已經實現了。在大計劃興旺發展的時候，小計劃萎縮了。有許多專家擔心，一些最出成果的科學領域現在正被忽視，因為科學的重大進展往往是小計劃，而不是大計劃取得的。例如美國電報電話公司貝爾實驗所在物理研究方面的預算比較少，但在這個領域產生了七位諾貝爾獎獲得者。布什政府基本上是不重視推遲大計劃的建議，而大力推行一些新舊計劃。其中一些尚需國會批準，而國會可能反對。這些計劃包括造價4億美元的相對重離子對撞機，造價1.9億美元的引力波測臺和造價1.4億美元的8米光學望遠鏡。本來為了未來的科學進步付出高昂的代價是值得的，但遺憾的是，美國制定的大科學計劃有些脫離經濟發展承受能力的傾向，有種科學進步反而影響了工業發展的可能，所以它引起了許多專家的排斥和批評。