圍城三月，鈍兵挫銳

1853年5月19日，太平天國派出戰船千余艘、步軍近3萬人，在春官正丞相胡以晃和夏官副丞相賴漢英率領下，由天京溯長江西征。6月10日，西征軍占領江北重鎮安慶。胡以晃即坐鎮安慶，指揮西征戰事。賴漢英率檢點曾天養、指揮林啟容以下萬余人進軍江西。在連克彭澤、湖口等地后，于6月24日進抵南昌城下。清江西巡撫張芾率兵通6000余人駐守南昌。在太平軍圍城前夕，清新任幫辦江南大營軍務、湖北按察使江忠源從九江率1300兵馬先期趕至南昌，與張芾共同據城防守。太平軍進抵南昌外圍后，稍經準備，即行攻城，但被敵軍炮火所阻。7月9日，太平軍用地雷炸塌一段城墻，隨即沖入缺口，由于數百名清軍于缺口處堵擊，而未能攻入城內。28日，太平軍再次炸塌一段城墻，發起沖鋒，因仍遭清軍堵截，且受到繞出城外的清軍的背后襲擊，攻城又未成功。由于僵持不下，雙方均向南昌增兵，準備進一步展開爭奪戰。8月初，國宗石祥禎等率增援部隊萬余人、船只近千艘，從天京抵達南昌城外。賴漢英與石祥禎等部聯合發起進攻，亦未有進展，于是便決定一面圍城，一面進攻外圍各州縣，以孤立南昌清軍。曾天養率領一支部隊，于8月上旬到9月中旬先后攻占了南昌外圍的豐城、瑞州、饒州、樂平等州縣，征集了大批糧草，用以支援進攻南昌的太平軍和接濟天京。8月中下旬，清軍各路援軍亦陸續到達南昌附近，對圍城的太平軍發起反攻，被太平軍擊退。此后，雙方仍處于相持狀態。由于久攻不下，東王楊秀清決定撤南昌之圍，轉攻皖北和湖北。9月24日，太平軍撤離南昌。

根據當時雙方實力對比以及清軍援軍到達時間不一等情況，太平軍方面如果能審時度勢，及早采取圍城打援戰法，著重殲滅清軍援兵，不僅可以改變長期屯兵堅城之下的不利態勢，而且可以在不斷殲滅援敵的情況下攻克南昌。令人遺憾的是，太平軍南昌前線的指揮者只一味強攻堅城，以致鈍兵挫銳，并陷入兩面應敵的被動處境，以致圍城長達3個月而未克，最后被迫撤圍。