老上單于稽粥 

稽粥 (yu育)是冒頓單于的兒子。文帝前元六年 (前174)，冒頓單于死，稽粥繼位，號稱老上單于。

老上單于稽粥即位以后，漢文帝繼續采取和親政策。他把宗室翁主嫁予老上單于為閼氏，派宦官中行說 (hang yue航月)做翁主的師傅，隨嫁前來匈奴。中行說足智多謀，善于辭令，又是燕地人，家鄉靠近匈奴，比較了解匈奴的風土習俗，所以文帝命他輔佐翁主。中行說愛戀漢土，想到一別永無歸期，將要終生托于茫茫大漠。表示不愿擔負這份差使。但是，君命難違，朝廷強行督促上路。他說： “定要我去，必為漢朝生出禍患。”一到匈奴，中行說就投降了老上單于，并且深得老上單于的喜愛和信任。

漢與匈奴和親，往往贈送匈奴單于大宗禮物;翁主出嫁匈奴，也帶來許多衣帛食品。老上單于喜歡漢物，常愛不釋手。中行說對老上單于說： “匈奴還沒漢朝一郡的人口多，然而卻很強大，原因就在于衣食自給，不依賴漢朝。如果單于愛好漢物，變換習俗的話，那么漢朝不過破費2/10的財富，就會征服匈奴的全部人口。”老上單于深以為然，在中行說的策劃下，穿上漢服，專在棘草叢林中馳馬奔跑，使衣袴裂得破爛不堪，向部眾宣示漢朝絮繒不如匈奴的旃裘堅善; 又故意丟棄一些漢朝食品，表示比不上匈奴的奶酪甘美。

中行說教老上單于的左右學習數學知識和書寫技能，用以記錄、計算匈奴各部的人口和牲畜數量。從此，漢朝這方面的文化傳入匈奴，大大便利了匈奴的游牧安排和軍事布署。老上單于把中行說作為貼身近臣和得力謀士，讓他為自己出謀劃策。中行說每天陪伴老上單于，日夜向他講述各種利害關系，尤其是對漢關系。在與漢交往中采取什么措施，老上單于多聽從中行說的主張。漢文帝送給老上單于的書信，長為1.1尺，以“皇帝敬問匈奴大單于無恙”開頭，然后才是正文。在中行說的策劃下，老上單于的回信長1.2尺，以 “天地所生日月所置匈奴大單于敬問漢皇帝無恙”開頭，然后才是正文，并且印封的長和寬都比漢朝的廣大，辭語也極為傲慢。這樣做的目的，是在氣勢上壓倒漢朝。

一次，老上單于接見漢朝使者，談起了各民族的風土人情。漢使認為匈奴的風俗輕賤老人，中行說逼問漢使：“漢俗壯者從軍，不是老人也省下肥美食品自己不吃，而送給上路的青年人嗎?”漢使點頭承認。中行說又問： “匈奴是兵牧民族，戰爭就是正業。老弱不能搏斗，把肥美食物讓給壯健。讓壯健保衛自己，這樣父子相保，民族不敗，怎么能說匈奴輕賤老人呢?”漢使說： “匈奴父子共臥同一穹廬，父死以后母為妻，兄死又以嫂為妻，缺乏禮節。”中行說反駁說：“匈奴的風俗是吃肉、喝奶、穿皮，逐水草轉移，遷徙不定。一旦危急，人人都可騎馬射箭; 一旦平安，各部就會安樂無事。約束直捷，容易實行; 君臣簡樸，可以長久。一國之政猶如一體。父兄死后，續取其妻，為的是保存和發展種姓，所以匈奴盡管也有混亂，但必定擁立宗種。漢朝雖然表面上不取父兄之妻，但親屬疏遠就互相殺伐，乃至政權易姓，原因正在于此。況且，禮義的弊病甚多，造成上下互相怨恨，而奢侈豪華的宮殿建筑又導致民力枯竭。漢人通過耕耘田地求取衣食，修筑城郭保衛安全，所以危急時不會攻戰，和平時則又疲于田作，永遠不懂軍事。你們這些長年居住在土室中的漢人啊，仔細想想吧，還振振有辭、喋喋不休呢! 可嘆你們楚楚衣冠，衣冠又能抵擋什么!”老上單于聽了中行說的雄辯，喜形于色，心里非常得意。漢使要繼續與中行說辯論，中行說不耐煩地說：“漢使不要多說了，還是回國認真照看一下給匈奴輸送的繒絮粟糧吧，讓朝廷保質保量就得了，辯論又有何用?如果所輸財物充備完美還罷了，否則的話，等秋天一到，匈奴騎兵的鐵騎將把漢境莊稼踏成碎沫。”

中行說的話集中反映了匈奴單于的意志。以單于為代表的匈奴上層統治者，非常熱衷于通過暴力向外掠奪。南寇漢境，東擊東胡，西敗月氏，都是為了搶占牧地或奪取財物。大月氏本是居住在敦煌(今甘肅敦煌)、祁連(今甘肅青海間祁連山)之間一個比匈奴強大的部落，被冒頓單于打敗以后，元氣大傷。老上單于即位，又親自率匈奴騎兵再次西攻月氏，與月氏王展開一場大戰。這場戰爭，匈奴對大月氏進行了毀滅性的打擊，月氏王被老上單于殺死，月氏的主體被迫向西遠遷①，一直越過了蔥嶺，少數不能行走的余眾殘存下來，含屈忍辱，局促于南山一帶自保，卑稱小月氏。老上單于滿載勝利品東歸，命人把月氏王的頭骨精琢細磨，制成酒器，作為引以自豪的傳國之寶，每舉行重大誓約，就用此器共飲血盟。月氏人抱恨西遷，則對匈奴恨之入骨。這件民族仇案，成為20多年后漢朝大地理學家張騫向西域探險的直接政治因素。

富饒廣闊的漢朝領土，更是匈奴經常寇掠的目標。盡管漢匈和親，約為兄弟，互不侵犯，但匈奴往往失約。漢文帝前元十一年 (前169)，匈奴騎兵入侵隴西郡狄道(今甘肅臨洮)進行掠奪。漢文帝前元十四年 (前166)，老上單于親自率領十四萬騎兵從漢朝西北邊境的朝那蕭關(今寧夏固原東南)入侵，擊殺了北地郡 (郡治今甘肅慶陽東北)的都尉，奪走大批民眾畜產。接著，又侵入彭陽 (今甘肅鎮原東南) 掠奪，命騎兵闖進安定郡行宮放火，燒毀了回中宮。老上單于又派偵騎徑達雍 (今陜西鳳翔)、甘泉 (今陜西淳化附近) 一帶偵察漢軍動向，打算深入漢朝腹地。戰爭氣氛威脅了漢都長安。漢文帝急忙調集10萬騎兵防守長安，又派5位將軍率兵西進，企圖還擊匈奴。老上單于在塞內逗留一個多月，見漢軍防守嚴密，下令全軍撤退。漢軍追出塞外，匈奴騎兵已經杳無蹤跡。老上單于這次率兵入塞，進一步刺激了匈奴貴族的掠奪情緒，以后每年都要入寇漢邊，擊殺吏民，掠奪財物，漢朝的云中和遼東二郡損失最大。匈奴利用騎兵優勢，有利則進，無利則退，進得突然，退得迅速，漢軍無可奈何。

在這種情況下，漢朝只好派遣使者赍帶天子書信和重禮前來匈奴，請求和好。老上單于答應了漢使的請求，并派使節帶書信和良馬2匹前往長安送與漢文帝。老上單于在信中說： “二國和親，兩主歡悅，休兵養馬，世世昌樂。”漢文帝讀信以后非常高興。文帝后元二年(前162)，他給老上單于寫了一封赤誠懇切的書信，在信中深刻闡述了漢匈兩家和親的重大意義，要求互相不咎既往，“兩國之民若一家”。老上單于與漢文帝達成和親協議后，漢文帝又特在國內公布一個約束吏民出塞的文告，而老上單于也再未興師南侵。

漢文帝后元四年 (前160)，老上單于逝世，在位15年。

① 日人桑原騭藏《張騫西征考》(商務印書館民國二十三年版)對月氏西遷年代考證頗詳,以為“月氏之移轉,必發生于孝文帝之前八年 (前172) 至老上單于死年即孝文帝之后三年 (前161)或后四年 (前160) 之間。”