以“撫”為要的后患

1859年11月，英、法兩國(guó)政府分別再次任命額爾金、葛羅為特命全權(quán)代表，并分別以陸軍中將格蘭特、孟托班為英、法遠(yuǎn)征軍總司令，組成一支新的侵華聯(lián)軍。其中英軍約1萬8千人，法軍約7000人。1860年春，格蘭特、孟托班分別率英、法艦隊(duì)駛達(dá)上海集結(jié)，隨后便開始第三次北犯。4月21日，英法聯(lián)軍占領(lǐng)舟山。5月27日，英軍占領(lǐng)大連灣，6月8日，法軍占領(lǐng)煙臺(tái)，完成了對(duì)渤海灣的封鎖。英法聯(lián)軍即以大連灣和煙臺(tái)作為進(jìn)攻大沽口的前進(jìn)基地。7月26日，英、法艦隊(duì)于渤海灣會(huì)齊后，向北塘方向開進(jìn)。8月1日，英、法聯(lián)軍艦艇30余艘、陸戰(zhàn)隊(duì)5000人，駛抵北塘口，趁該處守備空虛，順利登陸，占領(lǐng)北塘鎮(zhèn)，其后續(xù)部隊(duì)相繼登陸。北塘被占，咸豐皇帝感到事態(tài)嚴(yán)重，急令妥善籌辦和議。8月7日，清廷照會(huì)英、法公使，要求約定地點(diǎn)舉行談判。英、法公使復(fù)照拒絕，并無理要求清軍交出大沽炮臺(tái)。8月12日拂曉，英、法聯(lián)軍萬余人從北塘出發(fā)，向新河一帶開進(jìn)，擊敗抗擊的清馬隊(duì)，占領(lǐng)新河。8月14日，英、法聯(lián)軍又由新河向塘沽逼進(jìn)。塘沽與大沽相距8里，僅一河之隔，是大沽口岸炮臺(tái)側(cè)后的重要屏障。此時(shí)塘沽由副都統(tǒng)克興阿、侍郎文祥等率部駐守，連同從新河撤來的馬隊(duì)，總兵力約3000人，抗擊達(dá)兩個(gè)多小時(shí)，傷亡很大，退至大沽北岸炮臺(tái)，塘沽被英法聯(lián)軍攻占，大沽口北岸炮臺(tái)的側(cè)后由此完全暴露在敵軍面前。清朝統(tǒng)治者在這時(shí)已喪失了保衛(wèi)海口的信心。負(fù)責(zé)守衛(wèi)大沽炮臺(tái)的科爾沁親王僧格林沁聲稱：“能否扼守，實(shí)無把握。”咸豐皇帝不但沒有嚴(yán)令他堅(jiān)守大沽炮臺(tái)，反而說：“天下根本，不在海口，實(shí)在京師。若稍有挫失，總須帶兵退守津郡，設(shè)法迎頭自北而南截剿，萬不可寄身命于炮臺(tái)。”他還下令照會(huì)英、法公使，要求息兵議和，“以期永敦和好，”但遭到英、法方面的拒絕。8月21日，英、法聯(lián)軍集中所有野戰(zhàn)炮和艦炮火力，猛轟大沽北岸炮臺(tái)，聯(lián)軍萬余人向炮臺(tái)發(fā)起沖鋒。新任直隸提督、北岸炮臺(tái)總指揮樂善督率清守軍進(jìn)行了頑強(qiáng)抗擊，守軍大部犧牲，北岸炮臺(tái)陷落。僧格林沁在北岸炮臺(tái)失守后，便按咸豐帝的旨意，盡撤南岸守軍，退往天津，然后又從天津退往通州。英、法聯(lián)軍輕而易舉地占領(lǐng)了大沽，然后又極其順利地占領(lǐng)了天津。

大沽、天津的陷落，咸豐帝不重海口的堅(jiān)守，僧格林沁缺乏抗敵信心，不戰(zhàn)而撤，是直接的具體原因。而最主要的原因則是咸豐帝采取了以“撫”為要的方針。為了致力于鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，清廷在英法聯(lián)軍第三次北犯渤海灣之前近一年的時(shí)間內(nèi)，既未了解英法侵略者的動(dòng)向，也未認(rèn)真加防務(wù)。咸豐帝諭令僧格林沁等人：“總須以撫局為要，”“不可因海口設(shè)防嚴(yán)密，仍存先戰(zhàn)后和之意，”以免“雖圖快于目前，而貽患于將來。”清廷的決策者把對(duì)付外敵侵略的側(cè)重點(diǎn)放在“撫”上，而不是立足于“戰(zhàn)”。這種錯(cuò)誤的指導(dǎo)方針，必然導(dǎo)致失敗。