郁郁澗底松

開始于魏晉，盛行于南北朝時人才選拔制度，“九品中正制”在其實行之初，尚能改變東漢以來豪門名士操縱察舉的局面，并且基本上還能做到公正。但從本質上來說，這一制度本是權貴功臣們既得利益的維護者，是魏文帝曹丕為穩定其統治而采取的對官僚權的收買、籠絡措施，因此，在其實施過程中，則大大加速了新的一代豪門大族在魏晉時期的崛起，他們壟斷仕途，必是以壓抑人才為代價的。世族子弟不必寒窗苦讀即可應舉入官，而庶族知識分子則無仕進之路。西晉最有成就的詩人左思的遭遇、就代表著當時一般庶族寒門士人的情況。

左思(250—300年)字太沖，臨淄(今山東臨淄)人。年青時學習書法和鼓琴都未成，后來為他的父親所刺激，便下定決心、努力求學。他相貌難看，語言遲鈍，而寫的文章卻壯麗可觀，曾與潘岳、陸機、陸云、張協等人齊名，在西晉詩人中有“三張、二陸、兩潘、一左”的稱號。他不好交游，喜歡著作。所作《三都賦》，構思十年才寫成。后經皇甫謐品題，張載、劉逵作注，衛罐又作略解，這篇作品的聲譽提高很快，甚至因為人們的廣為傳抄而導致“洛陽紙貴”，他也因此而顯名。

左思的妹妹是晉武帝的貴嬪。他因妹妹入宮，遷居洛陽，曾替賈謐講《漢書》，為賈謐“二十四友”之一，他為了作《三都賦》希望看有關圖書資料，曾得到過賈謐的幫助。后來賈謐被誅，他就退居宜春里，專意讀書寫作，不再追求仕宦，齊王司馬冏曾任命他為記室督，他借病辭免。當張方擾亂洛陽的時候，他全家遷到冀州(今河北)，幾年后病死。

當他剛寫出《三都賦》而聲名大振的時候，他曾自以為可以憑此飛黃騰達，實現自己的抱負了，但無情的現實終于給了他沉痛的教訓：寒門出身注定了他無從躋身“上品”權貴之列。他那首著名的《詠史》詩，正形象地刻畫了“九品中正制”的選才制度下西晉門閥社會世襲紈绔子弟壟斷仕途、攝取高位，貧寒但有才華的人沉淪下僚，窮途末路的不合理現象，表達了他從滿懷激情的積極入世到消極避世的人生態度的轉變過程：“郁郁澗底松，離離山上苗，以彼寸草徑，蔭此百尺條。世胄躡高位，英俊沉下僚，地勢使之然，由來非一朝。……”世族豪門猶如巍巍大山，將寒門“英俊”壓抑在“澗底”。澗底的百尺青松也只能屈居山上“寸草”之徑的蔭影之下。從東漢以來，世族豪門的政治、經濟特權，世世代代地壟斷著社會的“高位”，這是何等令人憤憤不平的現實啊。左思無力動搖這荒謬的現實，他只能走上悄然隱退之路，在西晉王朝來說，也就關閉了進賢納才的大門，對于一個封建王朝來說，實在沒有比這更危險的了，因為這等于削弱了自己的統治的社會基礎。

當時并非無人指出這個危險，尚書左仆射劉毅就曾上書極論“九品中正制”的弊端：“今立中正，定九品，高下仕意，榮辱在手，操人主之威福，奪天朝之權勢”，“天下洶洶，但爭品位，不聞推讓……是以上品無寒門，下品無勢族。”(《晉書·劉毅傳》)段灼也批評道：“九品訪人，唯向中正。故居上品者，非公侯之子孫，則當涂之昆弟也。”(《晉書·段灼傳》)他們都指出了“九品中正制”的危害：世家大族威脅、削弱皇權，直接危害著封建國家的統治基礎，而下層寒士中的賢能之才卻無進取之門。