鉆石王國的陰影

金剛石是一種由純碳組成的礦物，這種結(jié)晶碳經(jīng)琢磨加工成各式各樣、五光十色的鉆石后，身價(jià)倍增，價(jià)值連城，成為地位和財(cái)富的象征，成了世人夢(mèng)寐以求的東西。南非德比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司利用鉆石聚斂金錢，現(xiàn)已成為年產(chǎn)值數(shù)十億美元的鉆石王國。

德比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司是世界上最大的金剛石產(chǎn)銷集團(tuán)，附屬于黃金采掘業(yè)巨頭南非英美公司。19世紀(jì)60年代中期在南非金伯利附近首次發(fā)現(xiàn)金剛石。布爾人德比爾兄弟建成兩個(gè)金剛石采礦場(chǎng)——金伯利礦和德比爾爾斯礦。1873年英國冒險(xiǎn)家兼企業(yè)家羅得斯買下德比爾斯礦、最后購進(jìn)南部非洲大部分金剛石礦場(chǎng)，于1888年成立了德比爾斯采礦公司。為了控制銷售市場(chǎng)，羅得斯在19世紀(jì)中葉組織了金剛石辛迪加。1902年羅得斯去世，德國人奧本海默到非洲擔(dān)任該辛迪加的代表，1917年組建英美公司。第一次世界大戰(zhàn)后，他購得西南非洲(納米比亞)的金剛石礦并收買了德比爾斯公司的控股權(quán)。他任德比爾斯公司董事長后加強(qiáng)了對(duì)金剛石市場(chǎng)的壟斷。20世紀(jì)30年代大蕭條時(shí)期，他完全控制了倫敦的金剛石辛迪加。該辛迪加現(xiàn)已改名為中央銷售組織。

一百多年來，德比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司以南非為基地，通過精明巧妙的銷售和對(duì)市場(chǎng)嚴(yán)密的操縱，現(xiàn)已控制了世界金剛石供應(yīng)量的80%。在人們的心目中，“德比爾斯”這個(gè)名字就像鉆石一樣光彩奪目、神秘迷人。從博茨瓦納或西伯利亞的金剛石礦初見天日，到戴在新娘的無名指上，金剛石要經(jīng)過無數(shù)雙手的勞動(dòng)方能從一塊不成形，不受看的石料變成一枚閃閃發(fā)亮、流光溢彩的鉆石。然而，不管鉆石最終作何用場(chǎng)，流向何處，它都有可能要經(jīng)過已有350多年歷史的金剛石交易中心——倫敦。自1930年以來，倫敦就是德比爾斯鉆石王國強(qiáng)有力的銷售地，它銷售的金剛石占世界的80%，但其中只有20%來自它自己的金剛石礦，其余的則是它通過中央銷售組織納入其勢(shì)力范圍來的。中央銷售組織去年的銷售總額接近40億美元，它同世界上主要的金剛石生產(chǎn)國家簽訂了收購和銷售其寶石的合同。有些國家，如博茨瓦納將它生產(chǎn)的金剛石百分之百地賣給德比爾斯公司。這種契約不僅保證生產(chǎn)國不必為賣不出寶石而發(fā)愁，而且使德比爾斯公司能夠嚴(yán)密地控制世界寶石的供應(yīng)量。對(duì)這種做法表示滿意的德比爾斯公司的客戶說，這種“單一渠道銷售”體系減少了市場(chǎng)上反復(fù)無常的情況，消除了價(jià)格的大起大落。而批評(píng)者則稱，這是違反競(jìng)爭(zhēng)原則的，這家公司多年來避免直接在美國市場(chǎng)做生意，因?yàn)槿A盛頓有嚴(yán)格的反托拉斯法律。

然而最近一段時(shí)期，德比爾斯鉆石帝國的輝煌已有所失色。由于世界鉆石呈供過于求的趨勢(shì)，德比爾斯公司的壟斷地位面臨著挑戰(zhàn)和考驗(yàn)。

在安哥拉，成千上萬的金剛石采集者狂熱地涌入北隆達(dá)省，其狂熱程度不禁讓人想起當(dāng)年加利福尼亞州的淘金熱。跟多數(shù)需要大規(guī)模投資開采的金剛石礦不同，安哥拉沖積而成的金剛石礦比較容易開采。德比爾斯公司估計(jì)，現(xiàn)在已有大約5萬人聚集到那里，而且以每天500人左右的速度增加。這股盲目開采、交易、走私之風(fēng)，使安哥拉成為非法開采的金剛石的最大來源。德比爾斯鉆石王國不斷向安哥拉政府施加壓力，要求它采取措施，嚴(yán)懲和制止私自采礦者的行為。德比爾斯公司副董事長尼凱·奧本海默7月份訪問羅安達(dá)時(shí)捐助20萬美元用于全面嚴(yán)厲打擊采掘金剛石的盲流。這取得了一些成效：一支特警部隊(duì)開進(jìn)礦區(qū)，逮捕關(guān)押了600名贊比亞人、岡比亞人和其他外國人。但4個(gè)月后金剛石交易網(wǎng)又被講法語的贊比亞人所控制，不法金剛石走私者仍然我行我素，肆無忌憚。

德比爾斯聯(lián)合礦業(yè)公司的霸主地位，面臨的最大挑戰(zhàn)則來自遠(yuǎn)隔重洋，遠(yuǎn)離南部非洲的西伯利亞。蘇聯(lián)崩潰之后，俄羅斯和其它處境窘迫的共和國都竟相增加金剛石的出口。在離莫斯科數(shù)千公里的西伯利亞永久凍土帶有一個(gè)名叫米爾內(nèi)的巨大露天金剛石礦。龐大的自卸卡車從450米深的坑底將含金剛石的礦石即金伯利巖運(yùn)上來。如此大規(guī)模的開采使俄羅斯成為世界最大的金剛石生產(chǎn)國之一，年產(chǎn)優(yōu)質(zhì)鉆石700萬克拉左右。鉆石業(yè)是俄羅斯的第四大外匯來源。誰將控制俄羅斯儲(chǔ)量豐富的金剛石礦呢?這個(gè)問題一定使德比爾斯的高層經(jīng)理人員食不甘味，夜不能寐。俄羅斯可能大量拋售金剛石所造成的危害足以令德比爾斯提心吊膽。俄羅斯鉆石業(yè)目前的混亂局面是最終要控制鉆石流量的德比爾斯鉆石王國所面臨的長期威脅。

金剛石供應(yīng)商劇增可能削弱德比爾斯的權(quán)威性，該公司能否保持對(duì)全球鉆石市場(chǎng)的壟斷就很難說了。到目前為止，金剛石生產(chǎn)國仍然是忠心不二的，但是當(dāng)這個(gè)鉆石王國要求其成員分擔(dān)困難時(shí)，真正的挑戰(zhàn)可能才會(huì)降臨。除非它截住安哥拉和其它地方的金剛石外流，或奇跡般地刺激西方的需求，否則它受到的壓力就會(huì)有增無減。

南非德比爾斯金剛石王國的光彩和陰影，說明一個(gè)道理：自由競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生壟斷，但壟斷不能消除競(jìng)爭(zhēng)，反而使競(jìng)爭(zhēng)激化，壟斷最終是擋不住競(jìng)爭(zhēng)的。因此，德比爾斯面臨的考驗(yàn)和挑戰(zhàn)是不可避免的。