轉眼成空的永寧寺塔

建于北魏末年的洛陽永寧寺塔，是我國古代歷史上偉大建筑作品之一。它傳名千載，為后人所追念稱頌。然而，永寧寺塔不幸短命，只存在了十五年(神龜二年至永熙三年，519—534年)，就毀于火災，現早已灰飛煙滅。

先是，北魏獻文帝皇興中在代京(平城)建永寧寺，有七級佛圖，高三百余尺，是當時最高級塔，靈太后執政，即在洛陽建最高級佛寺，沿襲代京永寧寺名，塔則增至九級，超過一切寺塔，代表國家，至高無上。永寧寺是當時糜費最大的工程之一，其建造的社會背景：竭澤而漁，弄到國弊民瘦，不 可收拾。在如此基礎之上，出現了堪稱是空前絕后的永寧寺塔。

按佛教教義，佛塔并無登上之義。但是永寧寺塔可登，此舉雖未必最先，但見諸史料記錄，這是第一次。與此同時的南朝，為梁武帝在位時期，也極力提倡佛教，寺塔極盛;但是，南朝關于佛塔的文字詩詠雖多，無一字道及登塔事。日本佛塔從百濟傳入，屬于南朝塔系，也不可登。看來，登塔是北朝主要是北魏時期所倡行。而永寧寺塔則是這一創造的代表，達到驚人的高度。

永寧寺塔既是前無古人的創造，必須會有自己的薄弱點，由于缺乏經驗而招致損失。孝昌二年(526年)“大風發屋拔樹，剎上寶瓶，隨風而落，入地丈余。復命工匠更著新瓶。”《魏書》靈征志的記載則說：“孝昌二年五月丙寅，京師暴風，拔樹發屋，吹平昌門扉壞，永寧寺九橙析，于時天下所在兵亂。”后人注以為剎柱折斷，較為近理。塔建成十五年后，永熙三年(東魏天平元年，534年)，毀于雷火：“永熙三年二月，浮圖為火所燒。帝(孝武帝，東魏謚出帝)登凌云臺望火，遣南陽王寶炬、錄尚書長孫稚將羽林一千救赴火所。莫不悲惜，垂淚而去。火初從第八級中，平旦火發，當時雷雨晦冥，雜下霰雪，百姓道俗，感來觀看，悲哀之聲，震動京邑。時有三比丘，赴火而死。火經三月滅，有入地柱，火尋柱周年，猶有煙氣。”這偉大建筑物于是化為灰燼。

永寧寺塔據《洛陽伽藍記》的描述：“…九層浮圖一所，架木為之，舉高九十丈，有剎復高十丈，合去地千尺。去京師百里，已遙見之。初掘基至黃泉，下得金像三十軀，太后以為信法之征，是以營建過度也。剎上有寶瓶，容二十五石;寶瓶下有承露金盤三十(應為“十三”)重，周匝皆垂金鐸;復有鐵鎖四道，引剎向浮圖四角，鎖下亦有金鐸，鐸大小如一石甕子。浮圖有九級，角角皆懸金鐸，合上下有一百二十鐸。浮圖有四面，面有三戶六窗。戶皆朱漆。扉上有五行金釘，合五千四百枚，復有金環鋪首。殫土木之功，窮造形之巧，佛事精妙，不可思議，繡柱金鋪，駭人心目。至于高風永夜，寶鐸和鳴，鏗鏘之音，聞及十余里。”

根據考古發掘，在漢魏洛陽故城內，相當于閶闔門西南一公里處，發現了永寧寺遺址。寺平面長方，南北305米，東西215米，周以垣墻，四向辟門，與記載相符。寺中央為百米見方的夯土臺，其上第二級為五十米見方的夯土臺;前者似為塔的回廊范圍，形成塔院，后者似為塔的直接基底，其上再立塔身基座。夯土近中心處殘存8米高，上有方形柱洞七處，似為塔柱下柱跗遺跡。

永寧寺塔雖短命，但是已經深入人心，難以磨滅。而永寧寺塔的焚毀，則引起人民群眾極大的悲痛，“悲哀之聲，震動京邑”。這座精心杰作，凝聚著多少人民的財富、血汗，是多種藝術精品的綜合;它已經越出宗教意義的界限，成為人民心目中珍惜的事物。一切真正的藝術品，都具有這樣性質。