周易·節卦第六十·《象》曰:“苦節貞兇”，其道窮也。

【譯文】《象傳》說：“節制過份，令人苦澀不堪，應當守持正固防備兇險”，說明上六的節制之道已經困窮。

【說明】“苦節”而“道窮”，宜其有兇;但行“節”之苦心，又未可全非。故爻辭特加誡勉，微含勸其回頭、化“苦”爲“甘”之義。

【總論】適當的“節制”，往往是事物順利發展的一項重要因素。《禮記·曲禮上》謂：“禮不踰節”，《論語·學而》稱：“知和而和，不以禮節之，亦不可行也。”其說雖均針對“禮儀”而發，但所明“節制”之理卻含有普遍性的意義。《周易》設立《節》卦，正是集中闡說“節制”應當“持正”、“適中”的道理，故卦辭既稱節制可致亨通，又戒不可“苦節”。卦中六爻兩兩相比之間，呈三正三反之象。邱富國指出：“初與二比，初‘不出戶庭’則‘無咎’，二‘不出門庭’則‘兇’，二反乎初也;三與四比，四柔得正則爲‘安節’，三柔不正則爲‘不節’，三反乎四者也;五與上比，五得中則爲節之‘甘’，上過中則爲節之‘苦’，上反乎五者也。”(《折中》引)其中凡有兇咎者，皆因不中不正所致;而最吉之爻，當推九五中正“甘節”，來知德譽爲“節之盡善盡美”，“立法于今，而可以垂範于后也”(《來氏易注》)。可見，《節》卦的基本含義在于：合乎規律的“節制”，有利于事物的正常發展;反之則致兇咎。這一道理廣見于自然界及人類社會的諸多物象，如季節的推展，動植物的蕃衍，人類喜怒哀樂的情狀，衣食住行的處置，均與“節制”有關。至于古代經濟思想中“節用愛民”的觀點，也與《節》卦的義理密切關聯。歐陽修分析此卦說：“君子之所以節于己者，爲其愛于物也。故其《彖》曰‘節以制度，不傷財，不害民’者是也。”(《易童子問》)從這一角度看，可以說，《節》卦在某種程度上反映了《周易》作者的經濟思想。