中國人是自然風景園的創造者

隨著中西文化的不斷交流，中國園林藝術日益為世界人民所矚目，“中國園林熱”在持續升溫。近十年來，三十余座具有中國藝術特色的園林遍布在北美、歐洲、澳洲、非洲和亞洲的十幾個國家和地區。然而，早在十八世紀，中國園林藝術曾經風靡歐洲，對歐洲自然風景園林的產生起了重要影響。

歐洲造園藝術，十六世紀興起于意大利，隨文藝復興傳到了歐洲各國。十七世紀下半葉，法國的君主集權制發展到了頂峰，形成了古典主義造園藝術。由于法國文化的領導地位，古典主義造園藝術成了歐洲造園的正宗。十八世紀初，法國的思想文化發生了兩件事：一是古典主義衰落;二是“中國熱”在歐洲掀起(包括中國造園藝術)。然而，歐洲造園藝術首先在英國發生了變化。十八世紀中葉，效仿中國的自然風景園在英國風靡一時，古典主義的造園藝術被取代了，一些原有的古典主義花園也被改掉。這種自然風景園與法國式花園對立，英國人引以為榮。

歐洲人知道中國園林，可以上溯到馬可·波羅(1254—1323年)，他在元代初曾見過杭州南宋園林，這在他的游記中有記載，無疑會引起歐洲人的注意。十六世紀末，利馬竇長期居留中國，寫了《基督徒中國布教記》;1655年荷屬東印度公司的紐浩夫(1618—1672)來到中國，寫過詳細的報告;1668年葡萄牙人安文思(1609—1677)寫過《中華新記》;1688年德國出版了《東西印度及中國的私家和宮庭花園》……等等，這些有關中國園林的書在歐洲曾風行一時，流傳權廣。中國的造園藝術對十八世紀英國造園藝術影響頗大，這是不可否認的!當然也應該承認，根本原因在于英國的歷史條件和現實情況。

但是，一些英國人不愿意承認自然風景園受到過中國的影響。渥爾波爾在《論當代造園藝術》中，埋怨法國人“否定我們的成就，說是中國人發明的，把我們這種式樣的花園稱作英中式花園，這是十分荒謬的?！痹娙烁窭?1716—1771)則說，那時候的英國人還不知道中國花園。這種反科學的態度令人遺憾!連當時的法國人和德國人都紛紛駁斥。英國人自己也說過：“我們是歐洲最早發現中國風格的人。”1757年，錢伯斯在《設計》里說：“中國人的花園布局是杰出的，他們在那上面所表現出來的趣味，是英國長期追求而沒有達到的。”有些更直接了當地認為：“中國是自然風景園的創造者”。

中國式花園在歐洲一直流行到十九世紀初。高潮過去以后，一些自然式花園又被改掉了。但是，歷史是任何人也篡改不了的。盡管有些英國人不敢承認事實，但中國園林藝術對英國自然風景園林的影響，記載在許多他們自己寫的著作中，滲透于他們的造園藝術中。