屈原自沉汩羅江

我國戰國楚懷王時期，對秦、齊的斗爭一再遭到挫折和失敗，激起楚國愛國志士的憂慮，為祖國危亡和人民命運而擔心哀嘆，其中最突出的是楚國政治家、思想家和愛國主義詩人屈原。

屈原(約前340——約前278)，名平，字原。他的祖先屈瑕是楚武王熊通的兒子，被分封在“屈”地，后代就姓屈了。屈原讀書用功，知識淵博，懂得國家治亂的道理，能辭令，有理想，有抱負，品節堅貞。被楚懷王任為左徒(相當副宰相)，可議論朝政，發布王命，接待國賓，應對諸侯。

屈原的政治主張：對內是選賢任能，以法治國;對外是實行合縱，聯齊抗秦。這符合當時楚國內外的實際形勢，有利于富國強兵。楚懷王對外曾派屈原出使齊國結好，并聯合五國合縱抗秦，擔任反秦的縱長;對內授權屈原起草憲令，準備改革。使楚國局面逐漸有起色。

但忌妒屈原的上官大夫，想奪看屈原起草憲令的稿子，被屈原拒絕;又因屈原主張選賢任能是針對奴隸主舊貴族，上官大夫為維護奴隸主舊貴族的利益，反對屈原政治改革，所以上官大夫向楚懷王誣說屈原自夸功勞、比誰都行等壞話，使楚懷王疏遠他。屈原被貶退離開郢都(今湖北江陵西北)，流浪漢北(今湖北宜城、襄陽一帶)楚國改革流產，聯齊抗秦失敗。

以后，秦國興兵幾次攻打楚國，楚懷王又想起用屈原去齊國聯齊抗秦，任命屈原為三閭(lu驢)大夫，督導屈、景、昭三家宗族，不過是一名官員，屈原仍不見重用。

這時，楚懷王的寵姬鄭袖、小兒子子南與親信上官大夫否定改革，排擠屈原。又貪圖秦國派來張儀的賄賂，極力反對聯齊抗秦的合縱政策，慫恿楚懷王答應去武關(今陜西丹江上)與秦國談判，屈原極力勸阻懷王不去，但懷王幼子子蘭主張他父親懷王親去，結果楚懷王受騙，被秦伏兵扣留，楚懷王竟客死秦國。

楚頃襄王繼位任用弟弟子蘭為令尹(即宰相)，楚人對子蘭勸懷王入秦喪命十分不滿，屈原認為楚懷王失敗的根本原因是不分忠奸好壞，內受鄭袖、子蘭、上官大夫等人的誘惑;外受秦張儀欺騙與秦妥協的結果。子蘭聽到后就唆使上官大夫到楚頃襄王面前造謠，誣蔑屈原，楚頃襄王又罷免屈原的官，放逐到南方的溆浦(今湖南溆浦)。

楚頃襄王二十一年(前278年)屈原聽到秦將白起攻占郢都的消息，痛國家與民眾遭難，悲不欲生，于五月五日沉汨羅江(今湖南長沙東北)，以身殉國。據說，后來端午節包粽子是為祭祀他;劃龍船是為打撈他。這種習俗流傳二千多年至今。

屈原是一個正直的愛國詩人，雖有治國良策，但他觸犯權貴，不知防范，對于政敵造遙誣枉，又不積極抗辯，盲目服從昏庸的君王，事業怎能有成?