《魏晉南北朝·劉義慶·石王爭豪》鑒賞

石崇與王愷爭豪，并窮綺麗以飾輿服。武帝，愷之甥也，每助愷。嘗以一珊瑚樹高二尺許賜愷，枝柯扶疏，世罕其比。愷以示崇，崇視訖，以鐵如意擊之，應手而碎。愷既惋惜，又以為疾己之寶，聲色甚厲。崇曰： “不足恨，今還卿。”乃命左右悉取珊瑚樹，有三尺四尺，條干絕世、光彩溢目者六七枚，如愷許比甚眾。愷惘然自失。

《世說新語·汰侈》

中國古代文人筆記小說，發端于南北朝時期，在記載名人士大夫生活言行的“軼事”小說中，南朝宋初劉義慶所撰《世說新語》是集大成者。本篇是其中一則關于西晉官僚石崇與朝廷貴戚王愷爭富斗豪的故事。

從題材看，似乎司空見慣; 權貴二人斗寶擺闊，竭盡奢侈之能，結果以其一方失敗告終，如此而已。但作者很懂得說故事的訣竅，百五十字間，有情有節、有頭有尾，在早期筆記中實屬難得。

故事緊扣一個“爭”字，先是設下層層懸念： 石崇官止刺史，而王愷為國舅，凡有爭豪，武帝“每助愷”，兩人實力懸殊; 賭注也從“窮綺麗以飾輿服”變為稀世珍寶珊瑚樹，代價之大令人咋舌; 爭斗中，石崇竟膽敢將王之“世罕其比”的珊瑚隨意擊碎，后果嚴重不知將如何收拾……。“爭”得扣人心弦。進而刻意細節描繪： 面對武帝所賜，石崇信手“以鐵如意擊之”，對王愷的惋惜與疾恨，石卻輕描淡寫地回一句： “不足恨，今還卿”，將石崇仗財自恃、目空一切的神態寫得入木三分; 又以“應手而碎”、“聲色甚厲”等寥寥數語，刻劃了這場鬧劇的熱鬧場面。的確“爭”得有聲有色。最后，表面處于弱勢的石崇竟出手不凡;全然將王愷壓倒。結局“爭”得出人意料。

《世說新語》中創造的許多好詞語，亦為后人反復引用流傳至今，如本篇中的“枝柯扶疏”、“聲色甚厲”、“惘然自失”等。

應當指出的是，本文一定程度上反映了封建地主官僚“暴富”生活的奢侈，但作者是以“清談”的心態來寫作的，并非有任何“批判現實”的動機在內，這是不應被誤解的。