《唐·李華·木蘭賦序》鑒賞

華容石門山有木蘭樹，鄉人不識，伐以為薪。余一本，方操柯未下。縣令李韶行春見之，息馬其陰，喟然嘆曰： “功列桐君之書，名載騷人之詞，生于遐深， 委于薪燎， 天地之產珍物，將焉用之。 ”爰戒虞衡，禁其翦伐。按《本草》，木蘭似桂而香，去風熱，明耳目，在木部上篇。乃采斫以歸，理疾多驗，由是遠近從而采之，干剖枝分，殆枯槁矣。士之生世，出處語默難乎哉。韶余之從子也，嘗為余言，感而為賦云。

(《全唐文》)

本序寫木蘭樹“處”、“出”都不能終其天年的命運，寄托了作者對士人出處語默皆難的感慨。

文章以木蘭樹不為鄉人所識而遭伐為薪的記敘開頭，引出一番議論： 木蘭性情高潔，故桐君之書、騷人之詞中屢載其名。然如此珍貴者卻生于幽僻之處，最后被付之一炬，功名與遭遇有如此天壤之別，不能不令人感慨萬千! 文章接著寫木蘭形狀、味道及其醫藥價值漸為人知，從而被利用、被采擷，直至“殆枯槁”。可見，此時的木蘭同樣也不能頤養天年。至此，作者筆鋒一轉，由物及人，再致喟嘆： 世間士人，其出處語默又何嘗不是如此。結尾概言賦之成因。

本文采用層層深入的手法來揭示中心。先是在木蘭功名之顯赫與其遭遇之悲慘的對比中，嘆息良才的不為世用，然后通過木蘭“處”、“出”皆不能免禍的對照，再由物及人，揭示了士人出處語默皆如木蘭的遭遇。這樣層層推進，使文章顯得波瀾起伏，言短意長。