一自山農鐵畫工，休和紅沫寄方銅。

從茲伐盡燈明石，僅了生涯百歲中。

厲鶚(1692—1752)，清文學家。字太鴻，號樊榭，浙江錢塘(今杭州)人。康熙舉人。工詩詞，為浙西詞派重要作家，兼精書畫印章的鑒賞。有《樊榭山房集》、《遼史拾遺》、《宋詩紀事》、 《南宋院畫錄》等。 這首論印詩， 論述了元代的王冕在中國篆刻史上的地位。

作為傳統的實用藝術， 篆刻在中國有著悠久的歷史。 古印的起源， 約當春秋、 戰國之世。 在 《周禮》中， 就有璽節之說， 但到戰國時方盛行。 衛宏《漢舊儀》稱， “秦以前民皆為方寸璽”， 當時尚無印章之名。 秦統一天下， 印章制度也形成方寸的形式。 在秦漢時代， 官私諸印， 使用極廣， 篆刻尤精，達到了極高的水平。 尤其是漢印， 方正勾曲， 綢繆湊會， 體字畫之意， 有自然之妙， 幾成歷來篆刻藝事的典范。 但是， 漢印主要為銅質， 偏重于實用， 且由印工鐫刻， 缺少文人氣息， 當時人們也并不把它看作藝術。 一般研究家認為， 隋唐以來， 篆刻沒有得到很好的發展， 甚至被評為沉滯、 式微的時代。 直到元代， 篆刻藝術才上承秦漢， 開始出現了可喜的局面。

元代印壇上， “吾趙”之功不容抹煞。 吾丘衍寫下印學史上第一部專著 《學古編·三十五舉》， 標舉以漢印為宗; 在藝術上， 一代書畫大家趙孟頫常在其作品上鈐以自刻的朱文印，使篆刻進一步躋身文藝之林。 但是， 吾、 趙還不足以更好地孕育時代風氣和藝術宗派。

元末的王冕 (詳見王冕 《題墨梅圖》賞析)，號煮石山農。他是畫家，是詩人，這里應著重介紹的是篆刻方面， 他不僅工于以鐵筆——印刀刻畫印章， 而且破天荒地采用花乳石作為印材。清篆刻家黃易在一則印款中贊道： “篆石為印， 肇 (初始于)煮石山農。 ”這一有劃時代意義的創舉， 確實是值得贊頌的。

花乳石一類良石， 質地細膩， 通體明瑩， 照之如同燈輝，有 “燈光凍石”等美稱。 這類印石， 不但給人以視覺上的美感， 而且極易鐫刻， 運刀可馳騁自如， 刻畫稱意， 又易受印色，鈐蓋效果極佳。王冕以石治印，揭開了篆刻史上新的一頁。郎瑛《七修類稿》說： “圖書(印章的俗稱)，古人皆以銅鑄。至元末，會稽王冕始以花乳石刻之，今天下盡崇燈明石……”

詩人厲鶚，將郎瑛的筆記散文所述，美化而為韻語： “一自山農鐵畫工，休和紅沫寄方銅。”紅沫，丹砂制品。宋張表臣《珊瑚鉤詩話》：“世傳丹砂煉為黃金，碎以染筆，入石不去，名曰‘紅沫’。”厲鶚在詩里指以丹砂制成的印泥。清倪印元《論印絕句(其二)》也有這樣的詩句： “中秘圖書護玉簽，沫紅淡映‘奉華’鈐。”方銅，指銅質印章。厲鶚詩意指出，自從王冕將石材引進印壇以后，人們就不必把印泥和銅質的印材連在一起了。也就是說，印人就不一定要艱難地鑄或鑿質地堅硬的銅印了，文人學士也可進而親身從事并推進篆刻創作了，印章也就更有可能成為獨立的藝術品從而登上美的殿堂了。

還值得一提的是，文人畫興于宋而盛于元明。作為多才多藝的文人，王冕的創舉正是應運而生，完全符合藝術史發展的需要。由于文人畫強調要有詩的意境和書法的筆情墨趣，并在畫面上以詩文題跋來生發畫意;而篆刻原本離不開書法，其分朱布白的有意味形式，和文人畫的審美意趣也是息息相通的。所以從元末開始，篆刻就逐漸和文人畫聯姻結緣;加以文人畫大多具有由黑白兩種極色生化而成的素雅的畫面，如果鈐以鮮紅的印章，能使紅與黑白二色相映互補，顯得極為醒目。試看元代以來的文人書畫家，無不酷愛印章，并把篆刻的印文內容、表現形式和書畫的題詞、意象結合起來，從而創作出詩、書、畫、影四絕”相互輝耀的綜合藝術品。

王冕之后， 優質的印石身價百倍， 并逐漸被人采荊 厲鶚寫道， “從茲伐盡燈明石”， 這是完全有事實根據的。 篆刻家黃易在另一則印款中就這樣說： “吾浙產石青田……奏刀易于得心應手。 青田有五色， 唯紅者尤為罕睹， 近日為石工采伐殆盡， 求一細膩可觀者十不獲一， 新坑直頑石耳。 ” 由于印石的大量開采， 有些文人也就終生沉浸在篆刻生涯之中， 感到其味無窮， 正如厲鶚所說： “僅了生涯百歲中”。 這無疑會促進篆刻事業的發展。 所以明清以來， 文人篆刻名家輩出; 印章作為藝術的鮮花， 也盛開在祖國姹紫嫣紅的百花園中， 而吐其幽香清芬。

厲鶚這首論印詩， 不但言簡意賅， 富有較深的歷史內涵，而且語言上能采擷較生動的詞語來表述， 如 “紅沫”、 “方銅”、 “燈明石”等， 使人想見佳砂良油制就印泥的色澤美，銅印平面或立面的造型美， 各色印石名品那種透明瑩潔的質地美， 從而使詩中議論也帶有較為明顯的形象思維的特質。