這首小詞是蘇軾貶居黃州時期，于元豐五年（１０８２）三月游蘄水清泉寺時所作。蘄水，縣名，即今湖北浠水縣，距黃州不遠?！稏|坡志林》卷一云：“黃州東南三十里為沙湖，亦曰螺師店，予買田其間，因往相田得疾。聞麻橋人龐安常善醫而聾，遂往求療?！灿?，與之同游清泉寺。寺在蘄水郭門外二里許，有王逸少洗筆泉，水極甘，下臨蘭溪，溪水西流。余作歌云。”這里所指的歌，即這首《浣溪沙》，除第五句“門前”作“君看”外，其余文字完全相同。

東坡為人胸襟坦蕩曠達，善于因緣自適。他因詩中有所謂“譏諷朝廷”語，被羅織罪名入獄，“烏臺詩案”過后，于元豐三年二月貶到黃州。初時雖也吟過“飲中真味老更濃，醉里狂言醒可怕”（《定惠院寓居月夜偶出》）那樣惴惴不安的詩句，但當生活安頓下來之后，樵夫野老的幫助，親朋故舊的關心，州郡長官的禮遇，山川風物的吸引，促使他撥開眼前的陰霾，敞開了超曠爽朗的心扉。這首樂觀的呼喚青春的人生之歌，當是在這種心情下吟出的。

上闋三句，寫清泉寺幽雅的風光和環境。山下小溪潺湲，岸邊的蘭草剛剛萌生嬌嫩的幼芽。松林間的沙路，仿佛經過清泉沖刷，一塵不染，異常潔凈。傍晚細雨瀟瀟，寺外傳來了杜鵑的啼聲。這一派畫意的光景，滌去官場的惡濁，沒有市朝的塵囂。它優美，潔凈，瀟灑……充滿詩的情趣，春的生機。它爽人耳目，沁人心脾，誘發詩人愛悅自然、執著人生的情懷。

環境啟迪，靈感生發，風水相遭，興會飆舉。于是詞人在下闋迸發出使人感奮的議論。這種議論不是抽象的，概念化的，而是即景取喻，以富有情韻的語言，攄寫有關人生的哲理?！罢l道”兩句，以反詰喚起，以借喻回答。“人生長恨水長東”，光陰猶如晝夜不停的流水，匆匆向東奔駛，一去不可復返，青春對于人只有一次，正如古人所說：“花有重開日，人無再少時?！边@是不可抗拒的自然規律。然而，在某種意義上講，人未始不可以老當益壯，自強不息的精神，往往能煥發出青春的光彩。誰說青春不能回復呢？你看門前的流水不是也能向西奔流嗎！東坡在作此詞稍后就吟過“我老多遺忘，得君如再少”（《吊李臺卿》）的詩句。可見在特定的條件下，人是未嘗不可以“再少”的。

人們慣用“白發”、“黃雞”比喻世事匆促，光景催年，發出衰颯的悲吟。白居易當年在《醉歌》中唱道：“誰道使君不解歌，聽唱黃雞與白日。黃雞催曉丑時鳴，白日催年酉前沒。腰間紅綬系未穩，鏡里朱顏看已失?！碧K軾也曾化用樂天詩，吟過“試呼白發感秋人，令唱黃雞催曉曲”（《與臨安令宗人同年劇飲》）之句。此處作者反其意而用之，希望人們不要徒發自傷衰老之嘆?！罢l道人生無再少？”“休將白發唱黃雞！”這與另一首《浣溪沙》中所云“莫唱黃雞并白發”，用意相同。這并非僅為自我寬慰。應該說，這是不伏衰老的宣言，這是對生活、對未來的向往和追求，這是對青春活力的召喚。在貶謫生活中，能一反感傷遲暮的低沉之調，唱出如此催人自強的爽健歌曲，這體現出蘇軾執著生活、曠達樂觀的性格。