回文，是中國詩歌特有的體制，詩詞字句回旋往返，都能成文可誦。通常說的回文詩，主要是指可以倒讀的詩篇。如南朝齊王融《后園作回文詩》“斜峰繞徑曲，聳石帶山連。花余拂戲鳥，樹密隱鳴蟬”，倒讀亦能成文。六朝以還，作者漸多，詠歌日盛，工巧益增。宋人桑世昌編有《回文類聚》四卷，收錄了大量的回文作品。盡管回文作者用足心機，畢竟近于文字游戲，有價值的作品不多，可以說是難能而不可貴。宋詞中回文體較少，《東坡樂府》中有七調，姑錄其“四時閨怨”中的“夏閨怨”一首，聊備一格。

東坡這首回文詞，兩句一組，下句為上句的倒讀，這比起一般回文詩整首倒讀的作法要容易些，因而對作者思想束縛也少些。一首好的回文詩詞，除了在格律、內容、感情、意境等方面的要求外，還有一種特殊的講究，就是倒讀后的文意應與原來的有所不同，這是比較難辦到的。東坡的七首回文詞中，如“郵便問人羞，羞人問便郵”、“顰淺念誰人，人誰念淺顰”、“樓上不宜秋，秋宜不上樓”、“歸不恨開遲，遲開恨不歸”等，下句補充發展了上句，故為妙構。

再看這首“夏閨怨”。上片寫閨人晝寢的情景，下片寫醒后的怨思。用意雖不甚深，詞語自清美可誦。“柳庭”二句，關鍵在一“靜”字。上句云“風靜”，下句云“人靜”。風靜時庭柳低垂，閨人困倦而眠；當晝眠正熟，清風又吹拂起庭柳了。同是寫“靜”，卻從不同角度著筆。靜中見動，動中有靜，頗見巧思。三、四句，細寫晝眠的人。風吹香汗，薄衫生涼；而在涼衫中又透出依微的汗香。變化在“薄衫”與“薄汗”二語，寫衫之薄，點出“夏”意，寫汗之薄，便有風韻，而以一“涼”字串起，夏閨晝眠的形象自可想見。過片二句，是睡醒后的活動。她那紅潤的手兒持著盛了冰塊和蓮藕的玉碗，而這盛了冰塊和蓮藕的玉碗又冰了她那紅潤的手兒。上句的“冰”是名詞，下句的“冰”作動詞用。古人常在冬天鑿冰藏于地窖，留待夏天解暑之用。杜甫《陪諸貴公子丈八溝攜妓納涼》詩“公子調冰水，佳人雪藕絲”，寫以冰水拌藕，猶本詞“手紅”二句意。“郎笑藕絲長，長絲藕笑郎”，收兩句為全詞之旨。“藕絲長”，象征著人的情意綿長，古樂府中，常以“藕”諧“偶”，以“絲”諧“思”，藕節同心，故亦象征情人的永好。《讀曲歌》：“思歡久，不愛獨枝蓮（憐），只惜同心藕（偶）。”自然，郎的笑是有調笑的意味的，故閨人報以“長絲藕笑郎”之語。笑郎，大概是笑他的太不領情或是不識情趣吧。郎的情意不如藕絲之長，末句始露出“閨怨”本意。