吳偉業

霸越亡吳計已行，論功何物賞傾城?

西施亦有弓藏懼，不獨鴟夷變姓名。

所謂仕女圖，是以古代美女或著名婦女的身世為題材的人物畫。吳偉業所題的這套仕女圖共有十二幅，每幅題詩一首。《一舸》專詠西施。

西施為春秋時人，史傳越王勾踐被吳王夫差打敗之后，立誓報仇，曾用范蠡之計，將美女西施進獻吳王，使其荒于酒色，不理國事。后來，夫差果然寵幸西施，吳國亦因此而滅亡。吳偉業《一舸》詩，即就這一史事加以生發。古來詠西施的詩不少，大抵贊其貌美功高，而又往往把亡吳的根由全歸之于女色。唐詩人羅隱及崔道融等曾為此翻過案，所言“家國興亡自有時，吳人何苦怨西施”(羅隱《西施》)，“浣紗春水急，似有不平聲”(崔道融《西施灘》)，都一反傳統偏見，破除了“女人是禍水”的論調，具有相當的進步性。吳偉業的著筆處則與他們不同。顯然，他是承認西施亡吳功績的，然而主旨卻在表現功成身退的思想。詩人選取了這樣的角度，既不落前人之窠臼，亦滲透了己身的感慨，在詠西施的詩篇中是別具一格的。

首句概述西施“霸越亡吳”的大功，次句即由此而提出“論功何物賞傾城”的問題，此句在詩意與結構上，似乎都起了承上啟下的作用，不想三、四句，詩人卻蕩開一筆，從西施立功后的心理寫起，說她害怕功成后為越王所害，故而也學起范蠡來，隱姓名，避禍于江湖。《史記·勾踐世家》載越王勝利后，“諸侯畢賀，號稱霸王。范蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：‘飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。又何不去?’”鴟夷，即指范蠡。《史記·貨殖列傳》：“范蠡既雪會稽之恥，……乃乘扁舟，浮于江湖，變名易姓，適齊，為鴟夷子皮。”范蠡的退避江湖，固然有史實為據，而西施亦有此舉，則是詩人的設想了。吳偉業仕清以后的自怨自艾，自悲自苦，其實，不僅僅只是因為有負于前朝，亦是有感于仕途之坎坷，而產生的一種畏懼心理的表現，他臨終前自稱：“一生遭際，萬事憂危，無一刻不歷艱難，無一境不嘗辛苦。”(《與子暻疏》)處于這樣的境地，萌生遠離官場、避居鄉野的念頭，是十分自然的。此種意思只不過沒有明說，借了西施的事跡，委婉曲折地表達，這首題畫的詩，也就因此成了一篇托古自傷之作。