前日幽人佐吏曹，我行堤草認青袍。

心隨汝水春波動，興與并門夜月高。

世上豈無千里馬？人中難得九方皋！

酒船漁網歸來是，花落故溪深一篙。

黃庭堅在英宗治平四年(1067)登進士第后，被任命為葉縣(今屬河南)尉。因為到官誤期，受到上級官吏的譴責；縣尉職位低，俸祿也少，不足以養家，心中總是悶悶不樂。這首詩是他在熙寧四年(1071)春天，解去葉縣尉職務時所作，表達的便是得不到賞識欲歸湖山的心情。

一二句主客并提，以彼此遠居又各不得意為“懷”字提供豐富的內容。“幽人”指李子先，他在并州(治所在今山西太原)作小官。“青袍”是下級官員的服裝。歷代文人常用青草比青袍，如庾信《哀江南賦》：“青袍如草”，杜甫詩：“汀草亂青袍”，含有不被見用的意思。這里作者說“堤草”認出自己的青袍來，不光屬思奇巧，而且以草為有情物來反襯人的情懷難禁，效果極好。

三四句承首聯中“各在異地”的含義，敘遙相思念之情。這兩句借景抒情，情景互生。作者時在平輿，地近汝水。前句寫自己，后句寫朋友，但同第一二句一樣都用實寫法，仿佛友人也在目前，頗覺親切。

五六句承首聯中“各不得志”的含義，寫無人理解的憤懣。這兩句詩措辭自然，對仗工穩而又意在言外，顯示出詩人錘煉語言的深厚功力。庭堅曾以此聯示人，并說讀這兩句可以得律詩之法。《觀林詩話》對這兩句詩從形式上加以評論，說：“杜牧之云：　‘杜若芳州翠，嚴光釣瀨喧’此以杜與嚴為人姓相對也。又有‘當時物議朱云小，后代聲名白日懸’此乃以朱云對白日，皆為假對，雖以人姓名偶物，不為偏枯，反為工也。如涪翁(黃庭堅號)‘世上豈無千里馬，人中難待(當為“得”——引者)九方皋’，尤為工致。”《苕溪漁隱叢話·后集》(卷三十二)從內容上著眼加以評論，說：“魯直(黃庭堅字)《過平輿懷李子先》詩：　‘世上豈無千里馬，人中難得九方皋’，《題徐孺子祠堂》詩：　‘白屋可能無孺子，黃堂不是欠陳蕃’二詩命意絕相似，蓋嘆知音者難得耳。”足見這兩句詩受到人們的愛重。

末二句寫出全詩的主旨，勸李子先也解官歸里，與己同游。其中“歸來”二字明言作者用心，緊接著又下一個很有分量的“是”字，但詩人猶嫌不足，同時還用水漲花落、漁船載酒構成一幅具有強烈吸引力的圖畫，勸歸之意算是發揮得淋漓盡致了。

山谷作詩，最講章法。《昭昧詹言》卷十二云：“山谷之妙，起無端，接無端，大筆如椽，轉折如龍虎，掃棄一切，獨提精要之語。每每承接處，中亙萬里，不相聯屬，非尋常意計所及。”本篇用幽人佐吏起，以故溪篙深結，大似無首無尾者，然而橫空出語，收束有力。各聯之間，首聯說官卑，頷聯寫春興，頸聯嘆九方皋之罕見，尾聯敘故溪之可游，每聯下語也好像不知其所從來。但細味詩意，脈理仍然是清晰可辨的。因為從內容上講，詩人和朋友所以“心動”、“興高”者，并不僅僅是感覺到“春波”、“夜月”的緣故，更重要的是感慨于自己“佐吏曹”、“青袍”這樣的低下地位，因此也就極容易作千里馬、九方皋之嘆，慨嘆之余，擬退處于酒船漁網之間，也就是順理成章了。從結構上看，首聯總提，中間兩聯分議，末聯收攏，也分得巧妙，合得有力，既富變化，又作到了天衣無縫。