古文觀止·柳宗元·賀進士王參元失火書

得楊八書 ^【1】， 知足下遇火災， 家無馀儲。仆始聞而駭 ^【2】， 中而疑， 終乃大喜。蓋將吊而更以賀也。道遠言略， 猶未能究知其狀， 若果蕩焉泯焉而悉無有 ^【3】， 乃吾所以尤賀者也。

足下勤奉養， 樂朝夕， 惟恬安無事是望也。今乃有焚煬赫烈之虞 ^【4】， 以震駭左右^【5】， 而脂膏滫瀡之具 ^【6】， 或以不給， 吾是以始而駭也。

凡人之言皆曰： 盈虛倚伏 ^【7】， 去來之不可常。或將大有為也， 乃始厄困震悸^【8】， 于是有水火之孽^【9】，有群小之慍^【10】，勞苦變動，而后能光明。古之人皆然。斯道遼闊誕漫^【11】，雖圣人不能以是必信，是故中而疑也。

以足下讀古人書，為文章，善小學^【12】，其為多能若是，而進不能出群士之上， 以取顯貴者，蓋無他焉。京城人多言足下家有積貨，士之好廉名者皆畏忌不敢道足下之善，獨自得之心，蓄之銜忍，而不出諸口。以公道之難明，而世之多嫌也。一出口，則嗤嗤者以為得重賂^【13】。仆自貞元十五年，見足下之文章，蓄之者蓋六七年未嘗言。是仆私一身而負公道久矣，非特負足下也。及為御史、尚書郎， 自以幸為天子近臣，得奮其舌，思以發明足下之郁塞，然時稱道于行列^【14】，猶有顧視而竊笑者。仆良恨修已之不亮，素譽之不立，而為世嫌之所加。常與孟幾道言而痛之^【15】。乃今幸為天火之所滌蕩，凡眾之疑慮，舉為灰埃。黔其廬^【16】，赭其垣^【17】，以示其無有，而足下之才能，乃可以顯白而不污。其實出矣。是祝融、回祿之相吾子也^【18】。則仆與幾道十年之相知，不若茲火一夕之為足下譽也。宥而彰之^【19】，使夫蓄于心者，咸得開其喙^【20】;發策決科者，授子而不栗^【21】。雖欲如向之蓄縮受侮，其可得乎?于茲吾有望于子，是以終乃大喜也。

古者， 列國有災， 同位者皆相吊， 許不吊災^【22】，君子惡之。今吾之所陳若是，有以異乎古，故將吊而更以賀也。顏曾之養^【23】，其為樂也大矣，又何闕焉^【24】?



【注釋】

【1】楊八：名敬之，排行第八。柳宗元的親戚。王參元的好友。

【2】仆：我。指代自身的謙稱。

【3】 蕩焉： 一無所有。泯： 消失。悉： 完全。

【4】 煬： 焚燒。赫烈： 火勢兇猛。虞： 憂慮。

【5】 左右： 指手下人。此處不直接稱王參元， 而僅稱其周圍的侍從， 以示尊敬。

【6】 脂膏： 油脂。滫瀡 (xiu sui)： 烹調佐料。

【7】 倚： 依托。伏： 隱藏。這里指禍與福相互依存， 相互轉化。

【8】 厄困： 災難、困苦。

【9】 孽： 災禍。

【10】 慍： 怨恨。

【11】 斯道： 禍與福相互轉化的規律。誕漫： 漫無邊際。

【12】 小學： 指文字、音韻、訓詁方面的學問。

【13】 嗤： 譏笑。

【14】 行列： 指同輩的官員。

【15】 孟幾道： 名簡， 字幾道， 柳宗元的好友。

【16】 黔： 黑色。此處用作動詞， 即燒黑。

【17】 赭： 紅色。此處用作動詞， 即燒紅。

【18】 祝融、回祿： 皆為傳說中的火神。相： 幫助。

【19】 宥 (you)： 原諒。彰： 表揚。

【20】 咸： 都。喙 (hui)： 鳥嘴。此處借指人的嘴。

【21】 發策： 在科舉考試中制定試題。決科： 評定科舉考試成績等級。

【22】 許： 春秋時國名， 在今河南許昌一帶。

【23】 顏曾之養： 像顏淵、曾參那樣奉養父母。

【24】 闕： 同“缺”。



【賞析】

《賀進士王參元失火書》是柳宗元謫居永州期間給友人寫的一封信，是一篇很有特色的書信體散文。王參元， 濮陽 (今河南濮陽縣) 人， 鄜坊節度使王棲曜之子， 唐憲宗元和二年 (807) 進士。王家不幸失火， 作者非但不去慰問， 反而投書慶賀。文章通過作者這一反常的舉動， 以奇特的構思， 詼諧的筆調曲折反映了當時社會上以財貨論人才， 誤人子弟的社會現實， 以及科場舉仕中的種種積弊， 同時也顯示出作者憤世嫉俗和不向厄運屈服的斗爭精神。不失為一篇針砭時弊、鞭笞現實之作。

全文可分為三部分。

作者采用先總后分的筆法， 先在首段提綱挈領地概述了自己得知王家失火事后“始聞而駭， 中而疑， 終乃大喜”的感情變化過程， 表示自己要“將吊更以賀。”還進一步強調指出，如果真是燒得一無所有了，那就要向王參元表示祝賀。這樣，文章一開始便設下懸念，令人不忍釋卷，急欲弄清個中究竟。

在文章的第二部分，作者分三個層次展開論述了自己之所以由“駭”至“疑”，再至“大喜”的經過。首先解釋“始而駭”。因為王參元是位勤勉孝順的本份人，原來過著平和安定的生活，卻突遭飛來橫禍，財貨物具，蕩然無存，好端端一個家，頓時化為烏有。這怎能不引起人們的震驚呢?這是作者得知王家失火后的第一個反映。震驚之余，作者轉而為王的前程擔憂，這便是“中而疑”。人們在遭受意外打擊之后，常因事出無奈而說出一些自我安慰之辭，如“大禍之后必有后福”等等，是否果能如此?作者雖然對此深表懷疑，但也難以脫俗，還是用禍福相依的套話去安慰王參元，至于“終乃大喜”則是作者要著重闡述的。王參元學識淵博，多才多藝，但仕途卻頗多坎坷，究其原因，只因他家資豐厚。好廉名的人唯恐因揚其善、薦其才而遭人猜忌，以為是得了王家的賄賂，于是便不敢說真話。作者對這種“公道之難明，而世之多嫌”的社會現實有著切身體驗。他曾在長達六，七年之久的時間里，因畏忌流言而不敢說贊揚王參元的話，以后成了皇帝迎臣，講了真話，仍然遭到別人的猜忌譏笑。作者在述及這段親身經歷時，感到十分歉疚。十年相知，竟不如一炬之力!這慘痛的現實，又不能不令人十分痛心。反常的社會心理狀況是反常的社會現實的反映。在當時那種扭曲的社會風氣熏染下，人們的價值觀自然要相應地產生畸變，于是乎，“將吊而更以賀”也就不足為怪了。一場大火之后，家產皆無，徒有四壁，正好堵住了流言蜚語，從而排除了王參元仕途上的障礙，這正是失火受災的可喜可賀之處。

在本文的最后一段中，作者又以簡潔的語言，點明了自己之所以“將吊更以賀”，是因此時情況與古代有所不同，是由于當時特殊的社會環境造成的反常做法。并以古之賢者“顏曾之養，其為樂也大矣”的例子勸慰王參元，要其恪盡孝道，知足常樂。

通觀全文，作者雖明曰賀喜，其真正目的仍在于安慰王參元，令其認識到壞事可以轉化為好事，化憂為喜。但是作者的旨意并不僅止于此，而在于對“公道難明”的社會現實的揭露和抨擊。這突出地反映了作者在政治失意，屢遭打擊，顛沛流離的狀況下，對弊政和腐敗的社會風氣的毫不妥協的戰斗精神，這樣的傲骨令讀者欽敬之情油然而生。

全文構思新奇，不落俗套。標題一個“賀”字十分醒目，令讀者疑竇頓生，立即進入“疑”的境界，急欲讀完全文，以釋心中懸念。當作者進而表示，燒得越徹底，越要表示祝賀時，讀者更是疑上加疑。待到讀完作者有理有據的論述，讀者才恍然大悟，滿腹疑團頓時冰釋。就全文看，作者借王家失火一事對官場風氣發表一番議論感慨， 可謂曲折委婉， 迂徐有致。語言詼諧， 充滿含淚的幽默與辛辣的諷刺。在解釋為何“終而大喜”時， 作者又振筆直書， 發出：“以公道之難明， 而世之多嫌也!”的深沉慨嘆， 筆鋒所向， 直指當時的世風和官場積弊， 可謂筆鋒犀利， 痛快淋漓。作者在敘述中聯系了切身經歷， 這使文章具有濃烈的感情色彩， 使讀者與作者的思想感情產生了高度的融和與溝通， 大大增強了文章的藝術感染力。作者寫作此文時， 正值永貞革新失敗， 作者因追隨王叔文革新而遭到反動勢力打擊迫害， 被貶為永州司馬，“士窮乃見節義” (韓愈： 《柳子厚墓志銘》)。在永州的十年中， 他一方面游覽山光水景， 以排遣胸中積憤， 另一方面，又廣泛結交下層勞動人民與一些謫官、遷官， 這就使他對“材不為世用，道不行于時也” (韓愈《柳子厚墓志銘》) 的社會現狀有了更廣泛， 更深刻的認識。這就使他這篇文章有很強的現實針對性。

本篇以作者感情發展的“駭”、“疑”，“喜”三個階段為基本線索， 逐步展開， 脈絡清晰， 感情跌宕起伏。文章詳略得當， 重點突出， 并無拖沓贅述之筆。在敘述“駭”與“疑”時， 文字簡潔， 既對下面即將重點論述的內容起到了襯托作用， 又避免了喧賓奪主之嫌。而在敘述“大喜”時， 作者著墨較多， 將這一體現其深邃用意的中心內容鮮明地予以突出。這樣處理文字，使得讀者對文章的重點一目了然， 從而直接領悟到文章的主旨。

初讀此文， 失火不吊， 反而祝賀， 實在出乎意料之外， 令人百思不解， 然而讀畢作者入情入理的議論， 又令人心悅誠服， 茅塞頓開。無怪乎吳楚材、吳調侯評價此文：“聞失火而賀， 火是奇事， 然所以賀之之故， 自創一段議論， 自辟一番實理， 絕非泛泛也。取經幽奇險仄， 快語驚人， 可以破涕為笑。”