古文觀止·隋唐五代文·韓愈·鱷魚文①

維年月日，潮州^②刺史韓愈，使軍事衙推^③秦濟，以羊一豬一，投惡溪^④之潭水，以與鱷魚食，而告之曰：

昔先王既有天下，列^⑤山澤，罔繩擉刃^⑥，以除蟲蛇惡物為民害者，驅而出之四海之外。及后王德薄，不能遠有，則江漢之間，尚皆棄之以與蠻、夷、楚、越;況潮，嶺^⑦海之間，去京師萬里哉!鱷魚之涵淹卵育于此，亦固其所。

今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之內，皆撫而有之;況禹跡所揜，揚州^⑧之近地，刺史、縣令之所治，出貢賦以供天地、宗廟、百神之祀之壤者哉!鱷魚其不可與刺史雜處此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鱷魚睅然不安溪潭，據處食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以種其子孫，與刺史亢拒，爭為長雄;刺史雖駑弱，亦安肯為鱷魚低首下心，伈伈����^⑨，為吏民羞，以偷活于此邪!且承天子命以來為吏，固其勢不得不與鱷魚辨。

鱷魚有知，其聽刺史言： 潮之州，大海在其南，鯨鵬之大，蝦蟹之細，無不容歸，以生以食，鱷魚朝發而夕至也。今與鱷魚約： 盡三日，其率丑類南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日;五日不能，至七日;七日不能，是終不肯徙也。是不有刺史，聽從其言也;不然，則是鱷魚冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也。夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺。刺史則選材技吏民，操強弓毒矢，以與鱷魚從事，必盡殺乃止。其無悔!

〔注〕① 鱷魚文： 通行本為《祭鱷魚文》。林云銘《韓文起》云： “文中只用‘告’字，并無‘祭’字。故李漢編入雜著，不列祭文卷內。后人不知此意，把題目硬添一‘祭’字。今依李本為確?！雹?潮州： 州治在今廣東潮安。③ 軍事衙推： 刺史屬官。④ 惡溪： 即今潮安的韓江。⑤ 列： 通“迾”，遮遏。⑥ 罔繩擉刃： 罔，同“網”。擉(chuò 輟)，刺。⑦ 嶺海： 嶺即五嶺越城、都龐、萌渚、騎田、大庾的總稱。海， 南海。⑧ 揚州： 禹分天下為九州，其一揚州。潮州古屬于揚州地域。⑨ 伈(xǐn)伈： 恐懼的樣子。��(xiàn 現)��： 瞇著眼睛看，膽怯害怕的樣子。

唐憲宗元和十四年(819)春正月，刑部侍郎韓愈因諫迎佛骨，被貶為潮州刺史?！缎绿茣吩疲?“初愈至潮州，問民疾苦，皆曰惡溪有鱷魚，食民畜產且盡，民以是窮?！庇谑蔷蛯懥诉@篇檄文以驅逐鱷魚。

鱷魚“冥頑不靈，刺史雖有言，不聞不知也”。這在韓愈的文章中是說得一清二楚的。既然鱷魚無知，韓愈為什么煞有介事地寫這篇文章呢?看來“好游戲”(清李光地《榕村語錄》卷五)的韓愈，無非是在借題發揮而已。在指責鱷魚的背后，我們應該看到有比鱷魚更為兇殘的丑類在。安史之亂以來那些擁兵割據的藩鎮大帥，魚肉百姓的貪官污吏，不是更為禍國殃民嗎?所以這篇貌似“游戲文字”的文章，顯然寓有鮮明的主題，它因小見大，發人深思，有著嚴峻的現實意義。

文章開頭在點明韓愈以潮州刺史身分派遣下屬致祭之后，第一段先回顧漫長的歷史，拿先王和后王對比，以闡明鱷魚得以長期肆虐的原因。古代的圣王統治天下，放火焚燒山野草澤，用繩網利刃來消除“蟲蛇惡物為民害者”;但是后王德薄，不能統治遠方，連江漢之間都放棄了，何況潮州處在五嶺和南海之間，距離京師有萬里之遙的地方呢?所以鱷魚在這里潛伏、繁殖，自然也就是它活動的場所了。先王能為民除害，后王則不能。驅逐鱷魚，追根窮源，先歸咎于后王，這是很有膽識的。對安史之亂以來的唐王朝，韓愈雖不敢直斥，但寓意諷諫，確有空谷傳音之妙。再從行文上來看，這是故意放寬一步，為下文蓄勢，將合先開，欲擒故縱，這是古文家常用的筆法。

第二段陡然折筆回鋒，展開堂堂之陣： 以今非昔比曉喻之，以大唐天子、刺史、縣令、天地、宗廟、百神震懾之。這就使鱷魚完全喪失了得以肆虐的依據。“況禹跡所揜”以下，語意更進一步，字字躍動，蟬聯如貫珠，一氣讀下，越顯得雄辯有力。直到推出“鱷魚其不可與刺史雜處此土也”，才揭出一篇之綱。譬如登泰山，攀“緊十八盤”，南天門始赫然在目，以前的“階崇萬級”，均為此鋪墊。如果說在這以前是從天子的角度上昭告鱷魚的話，那么在這以下就是從刺史的職責上闡發議論了： “刺史受天子命，守此土，治此民”，鱷魚豈敢與刺史抗拒?刺史是受天子之命而來，抗拒刺史就是抗拒天子。對鱷魚而言，抗拒刺史，將會帶來什么嚴重后果，這是不言而喻的;就刺史而言，為民除害，是其職責。退一步說，即使刺史駑弱，也不肯屈服于鱷魚，矯矯者豈能聽之任之?故“其勢不得不與鱷魚辨”。辨，就是辨明道理，辨清形勢。反復曉喻，這就不是“不教而誅”了。值得一提的是，在這段文字里，韓愈順便給那些在惡勢力面前嚇得魂不附體的人給予有力的諷刺，意在言外，耐人尋味。

在待之以禮、曉之以理之后，接踵而來的就是凌之以威、繩之以法了。第三段以“鱷魚有知，其聽刺史言”開頭，正式堂而皇之地宣布了驅逐鱷魚的命令。先為鱷魚指出去路，限定了時間，限期也是寬之又寬，做到仁至義盡。但是，如果七日內不能遷徙呢?文筆又陡起層疊而下： “夫傲天子之命吏，不聽其言，不徙以避之，與冥頑不靈而為民物害者，皆可殺?！边@段判決文字寫得極為嚴正，十分果決，犀利無比，猶如巨石滾動于萬仞之峰，其勢不可當，最后落到“殺”字上，火光迸發，真有雷霆萬鈞之力。更有甚者，不僅要殺，而且要斬盡殺絕!誅殺的方法，也寫得明明白白，以示有絕對的把握。那些“為民物害者”，對此能不心驚膽戰嗎?結尾“其無悔”只有三字，戛然而止，尤見峭勁。韓愈有言： “氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。”(《答李翊書》)從他這篇文章來看，確實表現了這一特點。

史載韓愈派人祭過鱷魚之后，鱷魚西徙六十里，從此潮州再無鱷魚為患了。這種傳說，自然是無稽之談，姑妄言之，姑妄聽之而已。但是韓愈所表現的為民除害、敢于斗爭的精神，卻是值得贊揚的。特別是在韓愈被遠貶以后，寫這種充滿諷刺意味的文章，更覺難能可貴。