古文觀止·史記·酷吏列傳序①

孔子曰： “道之以政，齊之以刑，民免而無恥; 道之以德，齊之以禮，有恥且格^②。”老氏稱： “上德不德，是以有德; 下德不失德，是以無德。” “法令滋章，盜賊多有^③。” 太史公曰： 信哉是言也! 法令者治之具，而非制治清濁之源也^④。昔天下之網嘗密矣，然奸偽萌起，其極也，上下相遁^⑤，至于不振。當是之時，吏治若救火揚沸^⑥，非武健嚴酷，惡能勝其任而愉快乎! 言道德者，溺其職矣。故曰 “聽訟，吾猶人也，必也使無訟乎^⑦”，“下士聞道大笑之”，非虛言也。漢興，破觚而為圜，斵雕而為樸，網漏于吞舟之魚; 而吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安^⑧。由是觀之，在彼不在此^⑨。

【注釋】 ①酷吏： 指那些施行嚴刑峻法，以酷烈著稱的官吏。②孔子曰： 引文見《論語·為政》。道： 同 “導”，引導。免： “免罪”、“免刑”、“免過”的意思。格： 親近、歸服、向往。③老氏稱： 老氏指老子。滋： 更加。④信： 的確，實在。清濁： 指政治清明與混亂。⑤遁： 回避。⑥救火揚沸：播揚開水，使沸騰暫時停息，比喻不能從根本上解決問題。⑦“聽訟”三句： 語出 《論語·顏淵》，是孔子的話。聽訟，聽理訴訟，審理案件。⑧破觚 (gu)而為圜： 觚，有棱角的酒器。圜，同 “圓”。把有棱的酒器改為圓形的酒器，喻重大改變。指漢初一反秦代酷法，僅頒約法三章。斵雕而為樸： 去掉華麗的裝飾變為樸素。斵(zhuo)，砍，去掉。雕，指華麗的裝飾。樸，樸素。網漏于吞舟之魚： 從網里漏掉一口能吞下船的大魚。比喻法網的寬疏。烝烝： 美盛，形容吏治很好。艾安： 平安無事。艾 (yi)，治理。⑨彼： 指任德。此： 指任刑。

【譯文】 孔子說： “用行政命令來誘導人民，用刑罰來整頓人民，人民只是暫時避免犯罪，卻沒有廉恥之心; 如果用道德來誘導他們，用禮教來約束他們，百姓不但有羞恥之心，并且人心歸服。” 老子說： “最有道德的人不標榜自己有德，所以才真正有德; 道德低下的人常標榜自己不離失德，所以他其實并不真正具有道德。”“法令越是明白具體，盜賊反而更多出現。” 太史公說： 這話很準確呀! 法令這個東西，是治理天下的工具，但它并不是決定政治好壞的根源。從前天下的法網曾經是很密的，可是邪惡欺詐的事不斷發生。到最嚴重時候，上上下下互相包庇回避，以至于國家不能振作。當這個時候，吏治如同負薪救火、揚湯止沸，不拿出兇猛嚴酷的手段，又怎能擔負起責任并且輕松愉快地履行職責呢?講求道德的人，沒有盡到他的職責啊! 所以孔子說： “審理訴訟，我同別人一樣。一定要使訴訟事件完全消滅才好!” 老子說： “下愚的人聽見講‘道’ 就哈哈大笑。” 這不是假話。漢朝剛建立時，廢除嚴苛刻薄的法令，去掉繁瑣的條文，法網寬疏得可以使能吞掉船只的大魚從中漏掉，可是官吏的政績卻很好，不為非作歹，老百姓太平無事。由此看來，國家的安定在于道德的力量，而不是靠嚴酷的法令。

【鑒賞】 《酷吏列傳》寫了郅都、寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、減宣、杜周十個酷吏，這十人中，除郅都是漢景帝時人外，其余都是漢武帝手下的得力干將。透過他們的行事，可以反映出武帝時代的政治狀況。

“酷吏”的共同特點是執法嚴厲，但他們的個人品質則千差萬別。司馬遷并沒有完全否定他們，如郅都“伉直”、“敢直諫”、不枉法徇私，被列侯宗室號為“蒼鷹”，讓匈奴人聞風喪膽; 張湯“國家賴其便”，為官清廉，死后家無余財;義縱正直敢斷; 趙禹 “據法守正”等等。這十人雖然慘酷，卻稱其位。但總的說來，司馬遷對酷吏的殘暴妄殺卻是不敢茍同的。這在該傳的序中表現得非常清楚。

司馬遷喜歡“德治”，討厭嚴刑峻法，希望有一種既寬松又有秩序的社會局面。這種思想在序中反復申明。他先引孔子、老子有關仁政、德治的名言，相當于開宗明義地量出自己的觀點。然后以“信哉是言也!”這樣一個感嘆性的判斷句，明白無誤地表明自己的傾向性。接著以法網嚴密的時代與漢初“黃老政治” 的寬松作比較，一個“吏治若救火揚沸”，一個卻 “吏治烝烝，不至于奸，黎民艾安。”并引孔、老的格言說明在特殊時期，法令不是不能用，但它只是為政的一個手段，而不是正本清流的根本。

該序就這樣運用引用、舉例、對比論證的方法，著墨不多，卻觀點明確，條理分明，言簡意賅，具有很強的說服力。