棲霞山后峰，天開一巖秀。

中有坐禪人，形容竹柏瘦。

饑餐巖上松，渴飲巖下溜。

愛步巖室前，白云起孤岫。

這是一首描寫坐禪境界的詩。

在佛教看來，人的痛苦和煩惱來自人的欲望，而要解除痛苦和煩惱就必須遏制情欲，甘守淡泊。坐禪就是禪家達到這一目的的最基本途徑。所謂坐禪，即佛教徒經常說的“結跏趺坐”，坐禪者將雙腿屈疊，凝神聚息，排除一切雜念，冥思默想。坐禪有調息、不凈、慈悲、因緣、念佛五大法門，其目的都是為了抑制內心的忿怒、嫉恨和欲望，達到清凈平和的心境。有關禪定的境界，有所謂“四禪定”一說，即坐禪修行的四個階段。據說，在 “初禪” 階段，能排除煩惱欲望的干擾，得到從煩囂塵世脫身而出的喜悅; 在 “二禪” 階段，這種喜悅逐漸純化，成為身心的一種自然屬性;在“三禪”階段，這種帶有一定外物色彩的喜悅消失了，只剩下內在的、純靜的、平靜適意的樂趣; 而到了“四禪”，這種自然之樂也歸于無有，達到無欲無念、無喜無憂的境界。這首詩所表現的就是這種禪定境界。

棲霞山在今南京市東南，山上有棲霞寺。天斧神功造就的天開巖，就位于山的后峰。首聯以極簡明的筆調寫出坐禪的環境。次聯寫坐禪者容貌矍鑠，以竹、柏相比，寫出禪者的清動和孤高。禪家把人的欲望分為外五欲和內五欲，饑思食、渴思飲，是內五欲之一。第三聯即以饑渴飲食這一人生大欲，來寫坐禪者的無欲無念、清苦自甘。末聯很容易讓人聯想到南朝高士陶弘景應詔問“山中何所有”的答詩：“山中何所有？嶺上多白云。只可自怡悅，不堪持贈君。”白云、孤岫，這一對高曠悠遠而又寂寞閑適的意象，襯托出獨步巖前的禪者超越塵世俗氛的精神境界。這是個只可意會，不可言傳的無上境界，所以詩人在全詩質樸平直的敘述之外，用了 “白云起孤岫”這一景語，使坐禪者廓然無物，任運自然的禪悅之情得到了渾然無跡的表現。