沙尾鱗鱗水退潮，柳行出沒見漁樵。

客船自載鐘聲去，落日殘僧立寺橋。

這是一篇即景生情之作，描寫的是作者駐足寺外江邊時的所見所聞。“僧立寺橋”就是詩人的自畫像。姚江，又名舜江，在今浙江余姚縣南。

僧詩常以清拔孤寂之風見勝，詩的首句寫江潮已退，江邊因潮起潮落而留下如鱗的沙灘，形象十分鮮明，頗有清肅之氣。次句寫江岸上的情景。綠柳成行，漁父、樵夫，時而出沒其間，于上句清冷的氛圍中平添了一點濃烈的生活氣息。第三句是此詩的巧思所在，詩人巧妙地將江上遠去的客船，與寺院中回蕩出的鐘磬聲連在一起。對鐘聲的描寫，是寺院題詠中最為常見的，“萬籟此都寂，但余鐘磬音”(唐常建《題破山寺后禪院》)，杳杳鐘鳴，襯托出佛門的清靜寧謐，使聽者蕩神滌慮。一首“夜半鐘聲到客船”，使寒山寺的鐘聲永遠回蕩在讀者心中。這一句中，“客船載去”是說鐘聲余音悠遠。鐘聲遠揚，客船遠去，一個“載”字，化無形的聲音為有形，新穎獨到，比之孟郊的名句“晚磬送歸客，數聲落天遙”(《游終南龍池寺》)，意境更添一層。末句是全詩景致的聚點。夕陽西下，特定的時間給整個詩境籠罩上一層悠然、空靈的色彩。落日夕照中，詩人以天地為心，久久佇立寺外橋邊，聽著悠揚的晚鐘，凝視著鱗鱗江灘外遠去的江水、客船，一種寧謐之情由然而生。以 “殘僧”與 “落日”相對，并用 “殘”字來寫詩人自己，在寫出孤身只影的同時，把詩人此時的心境點染得淋漓盡致。全詩遣詞用字，可謂極其寡淡，但融情于景，孤清而不失于枯寂，意味彌長。以此，我們大致可理解 “因定而得境，故翛然以清” (唐劉禹錫《秋日過鴻舉法師院便送歸江陵引》)這個禪悟通于藝術的道理。