白石之詞，余所最愛者，亦僅二語，曰:“淮南皓月冷千山，冥冥歸去無人管?！?/p>

這條是評論南宋詞人姜夔的詞。在《人間詞話》原稿這一條內容前，王國維針對姜夔的詞已經寫了九條評語，即《國粹學報》初刊稿(以下簡稱“初刊稿”)的第三一則、第三六則、第三八則、第三九則、第四十則、第四二則、第四三則、第四五則、第四六則，也就是說，前面四十九條有將近五分之一的內容在評姜夔。在原稿這一條內容之后，評姜夔的還有“初刊稿”第六十條。此外，還有“未刊稿”的第一條(即本條)、第二三條、第三十條、第四八條、第四九條等。可見對姜夔的批評是《人間詞話》很重要的組成部分。這個現象是要引起注意的。他在此處講“最愛者”云云，究竟是什么意思?想說明什么?要弄明白這一點，宜將他對姜夔全部的評論結合起來分析，才能夠把這層意思解釋清楚。

王國維對姜夔詞褒貶兩見，而批評的次數和分量又超過肯定，從他批評的立場看，顯然是著眼總結姜夔詞創作的教訓。將王國維對姜夔詞的批評概括起來，大意有這么幾點： (一) 承認姜夔是南宋詞重要一家，但是并非“第一流之作者”(“初刊稿”第四二則)。(二) 肯定姜夔詞“格調之高”為“古今詞人”所不及(“初刊稿”第四二則)。(三) 肯定姜夔論詞取史達祖《雙雙燕》“柳昏花暝”，不取其“軟語商量”(“未刊稿”第三十則)。(四) 批評姜夔詞“有格而無情”(“初刊稿”第四三則)，“不于意境上用力”(“初刊稿”第四二則)。并指出，由于這原因，才造成他的詞“無言外之味，弦外之響”(“初刊稿”第四二則)。(五) 雖然肯定姜夔極少數句子能夠做到寫景物“不隔”，普遍卻是“隔”的，如批評他的《念奴嬌》、《惜紅衣》等詞不能傳神，“猶有隔霧看花之恨”(“初刊稿”第三六則、第三八則、第四十則)。(六) 同意周濟批評姜夔“以詩法入詞，門徑淺狹”，“但便后人模仿”的說法(陳乃乾錄自觀堂舊藏《詞辨》眉間批語)，這可為王國維不滿后人學姜夔而生弊端作一注腳(“初刊稿”第四三則)。

王國維的詞史觀是尊唐五代和北宋詞，抑南宋詞;對寫詞是要求“不隔”而反對“隔”、主張“境界”而貶低“格調”。姜夔是南宋雅詞的代表，詞以格調勝。所以，無論從哪方面看，姜夔詞的大端都不符合王國維論詞的宗趣。再從遠一點講，王國維身為浙西人，他論詞在某些方面雖然受到了朱彝尊等浙西派的影響，比如朱彝尊論詞尊唐五代和北宋小令，也尊南宋長調，王國維的詞史觀與朱彝尊的一部分主張還比較接近，可是，浙派提倡醇雅，追求格調，所以尤其突出姜夔在詞史上的大作用，將他的詞風概括為“句琢字煉，歸于醇雅”(汪森《詞宗序》)，并把這八個字作為清代復興詞學的口號。王國維卻以為姜夔不是第一流詞人，批評他的詞有許多毛病，這分明也是針對浙西詞派。

了解了王國維對姜夔詞的根本態度和立場，他這條評語真實的意思也就清楚了。他是說姜夔雖然也算一位重要詞人，作品有很大影響，可是他對姜夔的欣賞卻很有限，“最愛”的只有兩句詞。原稿此條接在“初刊稿”第四九條后面，王國維在該條詞話中說： 他并不覺得吳文英的詞真有周濟夸的那么好，若有，只有他《踏莎行》“隔江人在雨聲中，晚風菰葉生秋怨”二語是出色的。顯然，王國維說他自己對姜夔詞的欣賞“亦僅二語”，這與他評吳文英一樣，整體上流露的是一種頗不以為然的口氣。

然而，王國維又從自己不太欣賞的詞人作品中，挑出兩句，加以標榜，只能說明這兩句詞寫得格外出色，與他的論詞主張特別相契。詞句見姜夔名篇《踏莎行》，整首詞如下：“燕燕輕盈，鶯鶯嬌軟，分明又向華胥見。夜長爭得薄情知，春初早被相思染。別后書辭，別時針線。離魂暗逐郎行遠?；茨橡┰吕淝?，冥冥歸去無人管?！睋鐚@首詞寫作緣起的說明，知道它是詞人在宋淳熙十四年丁未(1187)元旦，從沔州(今湖北漢陽)東行至金陵(今江蘇南京)江上，“感夢”而創作的。詞人在夢中(“華胥”的意思是做夢)見到昔日的情人，一路追隨他而來，向他傾訴又愛又怨的衷腸。末兩句寫夢醒人散，唯見凄淡的月光籠罩起伏的群山，一派孤清寒峭。這既是景語，也是情語，一個“冷”字，將姜夔心中對情人懷著的全部憐惜、哀傷，以及因無助而產生的自責、痛悔，逼真地形容出來，似有一股鉆肌刺骨的痛灼。這不是格調，而是從詞人靈魂里滲出來的真情語。王國維對這兩句擊節嘆賞，原因也在這里。