讀《會(huì)真記》者，惡張生之薄倖而恕其奸非；讀《水滸傳》者，恕宋江之橫暴而責(zé)其深險(xiǎn)，此人人之所同也。故艷詞可作，唯萬(wàn)不可作儇薄語(yǔ)。龔定庵詩(shī)云:“偶賦凌云偶倦飛，偶然閑慕遂初衣。偶逢錦瑟佳人問(wèn)，便說(shuō)尋春為汝歸。”其人之涼薄無(wú)行，躍然紙墨間。余輩讀耆卿、伯可詞，亦有此感，視永叔、希文小詞何如耶?

王國(guó)維《人間詞話》表達(dá)詞學(xué)見(jiàn)解，往往采取借彼形此的手法，即通過(guò)選擇一些相對(duì)得到認(rèn)同性較強(qiáng)的其他例子，輾轉(zhuǎn)開(kāi)展對(duì)詞人和詞作的批評(píng)，提出對(duì)詞學(xué)的看法，以此加強(qiáng)論證的力量，提高批評(píng)的說(shuō)服力。他寫(xiě)本條詞話，意在批評(píng)柳永、康與之的詞鄙褻冶蕩，卻牽蔓到龔自珍，又將文學(xué)形象張生和宋江一起拉上來(lái)，作為陪襯。這一方面表明當(dāng)時(shí)王國(guó)維對(duì)戲曲、小說(shuō)的熟悉和喜歡，另一方面也增加了行文活潑，使詞話顯得生動(dòng)。

《會(huì)真記》即《鶯鶯傳》，是元稹創(chuàng)作的一篇傳奇，敘述張生與崔鶯鶯的愛(ài)情經(jīng)歷，張生因?qū)L鶯始亂終棄，遭到讀者指責(zé)。后來(lái)這篇傳奇被改編成戲曲《西廂記》，主題變?yōu)椤坝星槿私K成眷屬”。王國(guó)維的意思是說(shuō)，張生求與崔鶯鶯結(jié)合，這情有可原，可是他薄情負(fù)心卻不可原諒。同樣，王國(guó)維認(rèn)為讀者可以原諒宋江橫行施暴，卻不能原諒他待人深刻陰險(xiǎn)。王國(guó)維如此評(píng)宋江是受到了金圣嘆的影響。金批《水滸》視宋江為“奸詐”的“惡”人，而又“定要說(shuō)自家志誠(chéng)質(zhì)樸”(見(jiàn)《第五才子書(shū)讀法》)。王國(guó)維用這些例子，說(shuō)明詞人可以寫(xiě)“艷詞”，卻“萬(wàn)不可作儇薄語(yǔ)”。“儇薄語(yǔ)”指輕佻浮薄的作品。這將寫(xiě)男女真心慕悅的，與輕薄調(diào)情的兩類作品作了區(qū)分，認(rèn)為寫(xiě)情愛(ài)的文學(xué)作品(包括詞)應(yīng)當(dāng)拒絕庸俗、佻達(dá)。這意見(jiàn)本身是非常合理的。可是，具體落實(shí)到文學(xué)批評(píng)中，就會(huì)遇到如何判斷什么作品表現(xiàn)了合理的“艷情”，什么作品是“儇薄語(yǔ)”的問(wèn)題。王國(guó)維這條詞話引起爭(zhēng)議的地方也在這里。

他以龔自珍《己亥雜詩(shī)》第一三五首為例，說(shuō)詩(shī)人“涼薄無(wú)行，躍然紙墨間”。王國(guó)維對(duì)龔自珍極其鄙薄，這并不公允，龔自珍的思想帶有近代的光芒，詩(shī)歌也另辟蹊徑，新穎奇異，都是無(wú)法抹殺的。即以這一首絕句而言，首句寫(xiě)考中進(jìn)士，次句寫(xiě)失意而歸，末二句舉重若輕，化莊為諧，只從自己在歌女處得到安慰一邊說(shuō)話，其他千感萬(wàn)慨皆收斂不張，非常深沉，四個(gè)“偶”字迭次而下，增強(qiáng)了詩(shī)人對(duì)世事的迷茫感覺(jué)和譏誚的語(yǔ)氣。王國(guó)維將這首詩(shī)當(dāng)作“儇薄語(yǔ)”的例子，有人批評(píng)這是“差之毫厘，謬以千里”(劉逸生《龔自珍己亥雜詩(shī)注》)。王國(guó)維認(rèn)為，讀柳永、康與之的詞，也給人“涼薄無(wú)行”的感覺(jué)。柳永久為世人訾謷，康與之詞也被人指斥為“鄙褻之甚”(見(jiàn)朱彝尊《詞綜》引)。這些批評(píng)都有一定根據(jù)，然而無(wú)可否定，在這些批評(píng)中又充滿了過(guò)甚之辭和批評(píng)者自己的偏見(jiàn)。王國(guó)維說(shuō)，歐陽(yáng)修、范仲淹(字希文)的小令詞，非柳永、康與之可及。其實(shí)僅僅作這樣的比較意義并不大，因?yàn)樵谠~學(xué)史上，他們的創(chuàng)作具有不同的意義，假如沒(méi)有柳永，宋代詞史將不可避免地會(huì)黯然失色，而給后人留下難以填補(bǔ)的缺憾。