唐五代之詞，有句而無(wú)篇。南宋名家之詞，有篇而無(wú)句。有篇有句，唯李后主降宋后之作，及永叔、子瞻、少游、美成、稼軒數(shù)人而已。

古代發(fā)明紙以前，人們?cè)谥窈?jiǎn)上寫(xiě)作，“集札成文”(王充《論衡·超奇》)，故言簡(jiǎn)義富，每多警句，而文章往往驟起驟結(jié)，不刻意布局。隨著工具進(jìn)步，書(shū)寫(xiě)轉(zhuǎn)為方便，尺幅也漸見(jiàn)寬大，文人寫(xiě)作便更多講究修飾技巧和謀篇藝術(shù)，同時(shí)，又延續(xù)著古人注重警句的寫(xiě)作習(xí)慣，喜歡在文章中插入警策的詞語(yǔ)，作為一句或一篇之“眼”，《文賦》“立片言而居要，乃一篇之警策”，就是指這種情況。詩(shī)歌方面，漢人五言詩(shī)渾然天成，難以句摘，《古詩(shī)十九首》等無(wú)不如此。魏以后詩(shī)歌人工作用痕跡漸多，南朝詩(shī)人更加在意營(yíng)構(gòu)佳句，近體詩(shī)產(chǎn)生，似乎又回到了先古將文章寫(xiě)在短札上的時(shí)代，詩(shī)人對(duì)于妙言警句趨之若鶩。詞是一種音樂(lè)性文學(xué)，滿足音樂(lè)的要求，便于歌唱，是最需要考慮的。填詞中“篇”的問(wèn)題不是由詞人自己決定的，而是取決于詞的音樂(lè)單位，所以詞人開(kāi)始對(duì)“篇”的問(wèn)題考慮不多，主要考慮“句”的問(wèn)題，而當(dāng)考慮“句”的問(wèn)題時(shí)，詞與近體詩(shī)情況相似，詞人自然會(huì)沿襲近體詩(shī)人注重?zé)捑涞牧?xí)慣，故早期填詞，往往句勝于篇。以后，慢詞長(zhǎng)調(diào)逐漸發(fā)達(dá)，詞人越來(lái)越喜歡用篇幅較長(zhǎng)的詞牌填詞，而且，知道詞的樂(lè)譜的人越來(lái)越少，這種樂(lè)譜本身后來(lái)也消失了，詞人填詞轉(zhuǎn)為模仿前人的平仄格式，詞的平仄譜就是為適應(yīng)這種需要而產(chǎn)生的。此時(shí)，詞人對(duì)于“篇”的考慮也多了。詞的發(fā)展，大概經(jīng)歷了這樣一個(gè)從重“句”到重“篇”的變化。當(dāng)然，這不可能一概而論，事實(shí)上，無(wú)論是唐五代詞人，還是南宋詞人，重“句”的時(shí)代不可能不兼顧“篇”，重“篇”的時(shí)代也不可能不兼顧“句”。

王國(guó)維說(shuō)，唐五代詞有句無(wú)篇，南宋名家詞有篇無(wú)句，唯有李煜晚期的作品和歐陽(yáng)修、蘇軾、秦觀、周邦彥、辛棄疾詞，才有篇有句。顯然他認(rèn)為理想的詞，應(yīng)該像李煜等人那樣篇句皆善，不生偏頗。他這是從“句”與“篇”的角度，對(duì)唐五代詞、北宋詞(對(duì)于李煜，王國(guó)維強(qiáng)調(diào)他“降宋后”的作品，辛棄疾則被他認(rèn)為是脫南歸北的詞人，處處引為特例)、南宋詞三者，進(jìn)行比較，為之抑揚(yáng)，這有助于具體理解他的詞史觀。他以“境界”論詞，認(rèn)為有境界“自有名句”(“初刊稿”第一條)。他有時(shí)又講“氣象”，說(shuō)：“太白純以氣象勝，‘西風(fēng)殘照，漢家陵闕’，寥寥八字，獨(dú)有千古。”(“初刊稿”第十條，引文據(jù)手稿本)“‘風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。’……‘可堪孤館閉春寒，杜鵑聲里斜陽(yáng)暮?！瘹庀蠼韵嗨??！?“初刊稿”第三十條)這又是以“氣象”為判斷“有句”的依據(jù)。王國(guó)維很重視詞中的佳句，《人間詞話》引錄前人佳句作為褒揚(yáng)，或者摘出拙句予以譏貶，書(shū)里這樣的例子俯拾皆是，這雖是詞話體裁的一個(gè)特點(diǎn)，但是《人間詞話》這類(lèi)情況非常突出，這也反映了作者對(duì)“句”的重視。他說(shuō)“南宋名家之詞有篇而無(wú)句”，“有篇”究竟是指什么?從他對(duì)南宋詞屢作批評(píng)看，他對(duì)這些“名家”的作品很不滿意，當(dāng)然也就不可能肯定其“篇”是出色的。所以，他在這里說(shuō)的南宋詞有篇，大概只是指這些作品篇制較長(zhǎng)，而且篇章完整，模樣不簡(jiǎn)單?；蛘咭部赡堋坝衅鵁o(wú)句”一語(yǔ)，類(lèi)似于所謂偏義復(fù)詞，“有篇”只是虛為一語(yǔ)，“無(wú)句”才是作者批評(píng)的真義之所在。他希望詞人既能夠?qū)懗雒啦粍偈盏木渥?，又能使通篇境界高遠(yuǎn)，充滿感動(dòng)的力量，他的批評(píng)意圖在此。