人生不作安期生，醉入東海騎長鯨；
猶當出作李西平，手梟逆賊清舊京。
金印煌煌未入手，白發種種來無情。
成都古寺臥秋晚，落日偏傍僧窗明。
豈其馬上破賊手，哦詩長作寒螀鳴?
興來買盡市橋酒，大車磊落堆長瓶；
哀絲豪竹助劇飲，如鉅野受黃河傾。
平時一滴不入口，意氣頓使千人驚。
國仇未報壯士老，匣中寶劍夜有聲。
何當凱旋宴將士，三更雪壓飛狐城!
----陸游

此詩一起直抒壯懷，“辭氣踔厲”，有如長江出峽，濤翻浪涌，不可阻遏。前四句詩實際上不是各自獨立的四句詩，而是以“人生”為共同主語，所以必須一口氣讀到底，從而顯示其奔騰前進、駿邁無比的氣勢。

這個長句的意思是: 人生如果不能做一個像安期生那樣的仙人，醉騎長鯨，在汪洋大海里縱橫馳騁，就應當作一個像李西平那樣的名將，消滅逆賊，收復舊京，使天下清平。李西平，指唐德宗時平服朱泚之亂、收復西京的名將李晟，因功封為西平郡王。故稱為李西平。趙翼曾說陸游“使事必切”；又說陸游“才氣豪健，議論開辟，引用書卷，皆驅使出之，而非徒以數典為能事，意在筆先，力透紙背”(《甌北詩話》卷六)，這可以說相當準確地概括了陸游使事極切極活的特點。就這個長句而言，用李西平的史實確切地抒發了自己的抱負，用事實際上起了比喻的作用。不難看出，“手梟逆賊”中的“逆賊”是以朱泚比喻女真統治者，“清舊京”中的“舊京”是以朱泚占據的唐京長安比喻入于女真統治者之手的宋京開封。北中國被占，南宋偏安一隅的歷史形勢，不都表現得一清二楚嗎?

文須蓄勢，詩亦宜然。此詩突然而起，二十八字的長句有如長風鼓浪，奔騰前進，但當其全力貫注于“手梟逆賊清舊京”之后，即不復繼續前進，來了個“逆折”，折向相反的方面:“金印煌煌未入手”，壯志難酬，不勝憤懣!忽順忽逆，忽揚忽抑，形成了第一個波瀾。乍看變幻莫測，細玩脈絡分明。李西平之所以能“手梟逆賊清舊京”，他的愛國心，他的將才等等，當然都起了作用；但更重要的是他得到執政者的重用，肘懸煌煌金印。自己呢，雖有將才和愛國心，而未能如李西平那樣掌握兵權，“手梟逆賊清舊京”的壯志又怎能實現?

“金印煌煌未入手”一句連“折”帶“抑”，“白發種種來無情”一句再“抑”，“成都古寺臥秋晚，落日偏傍僧窗明”兩句更“抑”，直把起頭用二十八字長句所抒發的一往無前的壯志豪情“抑”向低潮。“金印煌煌”，目前雖“未入手”，但如果是壯盛之年，來日方長，還可以等待時機?？墒悄兀瑹o情白發，已如此種種(《左傳·昭公三年》:“余發如此種種。”杜注曰:“種種，短也。”)!來日無多，何能久等呢?“成都古寺臥秋晚，落日偏傍僧窗明”，既補寫出作者投閑置散，獨居古寺僧寮的寂寞處境，又抒發了眼看歲月流逝、時不我與的焦灼心情。就一生說，已經白發種種，年過半百；就一年說，已到晚秋，歲聿其暮；就一日說，日已西落，黑夜將至。真所謂“志士愁日短”!而易逝的時光，就在這“古寺”中白白消磨，這對于一個渴望“手梟逆賊清舊京”的愛國志士來說，怎能不焦灼，怎能不痛心!

一“抑”再“抑”之后，忽然用一個反詰句平空提起:“豈其馬上破賊手，哦詩長作寒螀鳴?”形成又一波瀾。這兩句詩從語法結構上看，不是兩句，而是一句，即所謂“十四字句”。意思是: 難道我這個馬上破賊的英雄，就只能無盡無休地像寒蟬悲鳴般哦詩嗎?平空提起，出人意外；然而細按脈理，仍從“猶當出作李西平，手梟逆賊清舊京”而來。窮極變化而不離法度。

接下去，通過描寫“劇飲”抒發“手梟逆賊清舊京”的理想無由實現的悲憤:“興來買盡市橋酒，大車磊落堆長瓶；哀絲豪竹助劇飲，如鉅野受黃河傾。”真有“長鯨吸百川”的氣概。但一味夸張地描寫“劇飲”，難免給人以“酒徒”酗酒的錯覺，因而用“平時一滴不入口”陡轉，用“意氣頓使千人驚”拍合，形成第三個波瀾。接下去，波瀾迭起，淋漓酣縱:“國仇未報壯士老”一句，正面點明“劇飲”之故，感慨萬端，頗含失望之情；“匣中寶劍夜有聲”一句，側面烘托誓報國仇的決心，又燃起希望之火，從而引出結句:“何當凱旋宴將士，三更雪壓飛狐城!”

結句從古寺“劇飲”生發，又遙應首句，而境界更為闊大。“飛狐城”指飛狐口，在今河北淶源縣北，古代為河北平原與北方邊郡間的咽喉。詩人希望有一天能夠掌握兵權，在收復北宋舊京之后繼續揮師前進，盡復北方邊郡，在飛狐城上大宴勝利歸來的將士，痛飲狂歡，直至三更；大雪紛飛，也不覺寒冷。讀詩至此，才意識到前面寫“劇飲”排悶，正是為結句寫凱旋歡宴作鋪墊。而“三更雪壓飛狐城”一句，又是以荒寒寂寥的環境，反襯歡樂熱鬧的場面。

趙翼說陸游的詩“煉在句前”，主要指在命意、謀篇方面的艱苦構思。這首《長歌行》寫于淳熙元年(1174)，當時詩人已五十歲，離蜀州通判任，寓居成都安福院僧寮。他不從幾年來的經歷和當前的處境寫起，卻先寫報國宏愿及其無由實現的憤懣，直寫到“白發種種來無情”，才用“成都古寺臥秋晚，落日偏傍僧窗明”點明了當前的處境。然而這兩句詩由于緊承上文而來，其作用又不僅是點處境。于此可見，作者很重視“句前”的“煉”。就這兩句詩本身而言，在煉字煉句煉意方面也獨具匠心。一個念念不忘“手梟逆賊清舊京”的志士竟然在古寺里閑住，直住到“秋晚”，其心緒如何，不難想見。他珍惜光陰，不愿日落，而日已西落；日已西落，不看見也罷了，而“落日”卻“偏傍僧窗明”，硬是要讓“窗”內人看見。這樣的詩句，不經過錘煉能夠寫得出來嗎?

陸游的詩，起勢雄邁駿偉者很不少；結句有興會、有意味，而無鼓衰力竭之態者尤其多。但首尾皆工，通體完美的作品在全集中所占的比例也不太大。這首《長歌行》，則是首尾皆工、通體完美的代表作之一，方東樹說它是陸游詩的“壓卷”(《昭昧詹言》卷十二)，確有見地。