第二十三節　《元史》

《元史》由明朝的宋濂、王祎等奉敕修撰。《元史》包括本紀47卷、志58卷、表8卷、列傳97卷，共210卷。記錄了自元太祖（1206年）至元順帝（1370年）共165年的元代歷史。《元史》是根據元朝已修的《元十三朝實錄》（即后妃功臣列傳），元朝人虞集所撰的《經世大典》、《大一統志》、《河防記》等資料抄錄、雜湊而成，又加之歷時不足一年，盡管卷帙很多，但記述過于簡略。

宋濂（1310—1381），字景濂，號潛溪，浦江（今浙江義烏）人。元末由李善長推薦，加入朱元璋起義軍，明朝建立后，成為朱元璋的心腹顧問，后任翰林學士承旨。洪武二年（1369年），任詔修《元史》的總裁官。宋濂洞悉經史百家，是當時的文壇旗手，被學者們稱為太史公，與劉基、葉琛、章溢開并稱“四先生”，謚號文憲。

在《元十三朝實錄》的基礎上，宋濂、王祎為總裁，李善長任監修，洪武二年（1369年）二月開始撰修《元史》，同年八月完成。因為缺乏元順帝一朝的史料，又命歐陽佑等人趕赴北京采集其史實遺事，第二年（洪武三年）二月，下詔重開史局，同年七月書成。兩次修史，第一次是188日，第二次續修只用了143日，兩次相加還不足一年。總之，《元史》成書之快，在諸史中絕無僅有。

正因為速成，《元史》的內容缺失、繁簡失當、時序顛倒、前后矛盾便在所難免。過于簡略者如：《太祖本紀》中記述其先世的文字只有千余字，本紀中太祖、太宗、定宗、憲宗四朝的史事，也只有3卷；過于繁冗者如：《世祖紀》竟然占了14卷，《順帝紀》竟然也有十卷。敘述范圍過于狹窄，沒有反映出蒙古帝國的全部歷史內容及特點。元代幅員遼闊，而《元史》僅以中國本部為主，對于欽察、伊兒、察哈臺三個汗國的事跡，記述極少，“對太祖、太宗平漠北、西域數十部，無一傳”（魏源《元史新編》凡例），對蒙古帝國的3次西征及在文化、經濟、民族諸方面產生的重大影響，也都沒有記述。

志的部分，條目基本沿襲舊的史書，沒有創新。《歷志》因襲郭守敬的《授時歷》，《地理志》本于《大一統志》，《河渠志》源于歐陽玄的《河防記》，職官、兵刑等志則來源于虞集所修的《經世大典》。另外，志中的內容，很多屬于案牘公文，文字枯燥乏味，毫無新意。

列傳部分以皇后為首，其次才追記睿宗、裕宗、顯宗、順宗四帝及其皇后。這一點屬于首創，也得到了后世史家的好評。全書沒有論贊，這也屬于史無前例。在保存史料方面，《元史》具有突出的貢獻。《元十三朝實錄》和《經世大典》雖然已經失傳，但其中的很多內容都通過《元史》保存了下來。《元史》中的本紀和志占全書一半，雖不合常規，卻起到了保存史料的作用；列傳部分對蒙古、色目人的記錄也比其他史書詳細。