真理教攻入紫荊城

嘉慶帝即位后，清王朝的階級矛盾已很尖銳，各地起義不斷，先是白蓮教，后又有廣東博羅天地會起事。同時，外國勢力也不斷滲入。嘉慶十八年（公元1813年）九月，京城爆發的“癸酉之變”更是震動全國。

嘉慶十八年（l813）的秋天，嘉慶帝按慣例離開北京城，只帶了幾個年輕漂亮的新寵開始了他木蘭秋狩的行程。但天公不作美，陰雨連綿不斷，嘉慶帝在萬分掃興之下便下令提前回京。

在回京的路上，嘉慶帝接到了直隸總督溫承惠的奏報，說天理教徒于九月初七在河南滑縣造反。三千多教徒攻下了滑縣縣城，并殺死了安司巡檢劉斌和知縣強克捷。從嘉慶帝登基以來，白蓮教和真理教的暴動時有發生，所以，嘉慶帝在接到奏報后并沒怎么放在心上。

可是，嘉慶皇帝沒有料到的是，這一次的真理教起義完全不同于之前的。嘉慶十七年正月，真理教主林清開始策劃一次大規模的起義，原定方案是：嘉慶十八年九月十五日，林清本人率直隸教眾攻打北京皇宮，李文成在豫東兵攻打當地官府，馮克善則在魯西起兵攻打當地官府，三地同時起兵。但是，李文成在河南打造兵器的消息不小心走漏了，滑縣知縣強克捷捉住了李文成，于是河南教眾只好提前造反了。曹縣、定陶等地的白蓮教眾也聞訊紛紛發動暴亂。

就在河南打成一片，嘉慶皇帝正在回京路上時，林清按計劃起兵了。這便是紫禁城歷史上前所未有的“癸酉之變”。

九月十四日，林清派了大概有二百個教徒，扮成商販進入北京城。十五日中午，在幾個太監接應下，分別從東華門及西華門兩個方向攻入紫禁城，進行了一番混戰后，有四五十個真理教徒進入隆宗門，甚至到達了養心殿。但是由于嘉慶帝并不在宮中，所以起義者沒能夠順利完成殺死皇帝的計劃。但他們離后妃宮室已經沒多遠了，很快，有人攻進皇城的消息傳到了后妃耳中，喊叫和打殺聲原本已經已足夠把這次些養尊處優的女人嚇得夠嗆了，又傳來了另外一個消息，把守午門的將領策凌帶隊逃跑了。好在皇后鈕祜祿氏還算鎮定，她派人把正在上書房讀書的皇子、皇孫們找了過來了，皇次子綿寧最先做出反應，他帶著鳥槍守衛在養心殿前，指揮著各路官兵同天理教的教徒作戰。

到了傍晚的時候，真理教教徒在健銳營、火器營裝備精良的官兵的圍攻下，終于抵擋不住了，攻東華門的那一路四十來個人撤回了黃村宋家莊，進入皇城的則被全部殲滅。兩天后，林清被捕。

真理教攻打皇宮的消息在第二天便傳到了回京路上的嘉慶帝耳里，在震驚之下，不禁為兒子的英勇感到高興。嘉慶帝立馬便下令封綿寧為“智親王”，加給歲俸一萬二千兩，他用的那支鳥槍也起名“威烈”。嘉慶帝回到北京之后，詳細調查了真理教教徒攻打皇宮的事件，結果發現，策凌帶兵逃跑根本算不上什么，更糟糕的是正是皇帝的近臣太監給林清提供的皇宮私密，而且計劃在早些時候便已被知情人告發了，但消息競被王公大臣們當皮球一樣來回踢，直拖到事發之后。

皇宮內出了這樣的丑事，嘉慶帝可以說是顏面盡失，痛心疾首的他也只能發道詔書自責。但是，不管嘉慶帝怎么嘉獎兒子、下詔痛責，都無法掩蓋官吏因循、軍紀渙散的實情，無法掩蓋大清王朝的頹喪之勢。